O que são zoonoses?
As zoonoses são doenças que podem ser transmitidas pelos animais aos seres humanos. Eles podem ser causados por bactérias, vírus, parasitas ou fungos e podem ser transmitidos através de alimentos, meio ambiente ou contato direto com um animal. À medida que a população humana aumenta e mais do mundo é usado para produção de alimentos, o contato com animais selvagens aumenta e as doenças zoonóticas podem se tornar mais comuns. As viagens aéreas e a vida lotada nas cidades ajudam as zoonoses a se espalharem uma vez contratadas. Enquanto algumas zoonoses, como a raiva, podem ser fatais, outras causam doenças mais leves e muitas zoonoses podem não causar nenhum sintoma nos animais que os transportam.
Algumas zoonoses são transmitidas a pessoas de animais domésticos comuns, como cães e gatos. A raiva é uma doença infecciosa causada por um vírus. É normalmente transmitida aos seres humanos através de uma mordida ou arranhão de um cão infectado e geralmente é mortal se não tratada. Os sintomas semelhantes aos da gripe progridem até a pessoa infectada ficar paralisada, entrar em coma e morrer. A doença pode ser evitada ou tratada com sucesso antes que os sintomas se desenvolvam, limpando a ferida original e administrando uma vacina anti-rábica.
A febre de arranhões em gatos é uma zoonose causada por bactérias e é transmitida aos seres humanos através de arranhões ou mordidas em gatos. Inicialmente, uma erupção cutânea se desenvolve ao redor do local da infecção, seguida pelo inchaço das glândulas próximas ou linfonodos. Às vezes, as pessoas infectadas podem sentir febre e se sentir mal, mas muitas não apresentam sintomas. A doença geralmente desaparece por conta própria, embora possa ser mais grave em crianças. A febre de arranhões em gatos pode ser tratada com antibióticos.
As zoonoses, conhecidas como gripe suína e gripe aviária, causam formas de influenza que têm o potencial de se tornar fatais em humanos. A gripe suína pode ser transmitida de porcos para humanos e também de humano para humano. A gripe aviária não pode ser transmitida entre seres humanos, e uma pessoa só é infectada pelo contato direto com as aves. Ambas as doenças apresentam sintomas semelhantes aos da gripe humana, como dor de garganta, febre e dores musculares, mas podem ocorrer complicações como pneumonia e, em alguns casos, causar morte. Drogas antivirais estão disponíveis para tratar a gripe aviária e a gripe suína.
Talvez uma das zoonoses mais famosas, a praga ou peste negra, tenha destruído milhões de pessoas durante a Idade Média. A doença é causada por bactérias, que infectam roedores e também pelas pulgas que os infestam. Um ser humano adquire a doença após ser picado por uma pulga infectada. Os sintomas geralmente afetam os pulmões, fígado e baço e, se não forem tratados com antibióticos, a doença progride para uma pneumonia que geralmente é fatal.