O que pode causar um EEG anormal?
Muitas pessoas são submetidas a um eletroencefalograma, ou EEG, todos os anos. Esse exame médico ajuda os profissionais médicos a determinar se o cérebro de um paciente está funcionando normalmente. Um resultado anormal do EEG pode resultar de várias causas, incluindo epilepsia e convulsões, tumores cerebrais, lesões na cabeça e distúrbios degenerativos.
EEGs produzem resultados medindo os impulsos elétricos produzidos pelos cérebros. Esses sinais auxiliam as células cerebrais na comunicação. Quando estão respondendo de maneira irregular, o EEG anormal pode indicar uma possível disfunção cerebral.
Os técnicos medem os sinais cerebrais colocando pequenos discos de metal conhecidos como eletrodos na cabeça. Os eletrodos são conectados a uma máquina de EEG, e esta máquina lê os impulsos e os converte em padrões visíveis em um computador ou outra tela eletrônica. Técnicos treinados podem detectar quaisquer recursos estranhos nesses padrões.
Um médico geralmente solicita um EEG se suspeitar que um paciente tem uma determinada condição. Por exemplo, se um indivíduo apresentar sintomas típicos de um distúrbio convulsivo, como epilepsia, um EEG poderá confirmar o diagnóstico. Agitação severa, queda do corpo e perda temporária de consciência são os principais aspectos da maioria das crises. Tais doenças cerebrais suspeitas representam a maior parte dos achados anormais de EEG.
Outra disfunção cerebral comumente descoberta pelos testes de EEG é um tumor cerebral. Uma massa pode causar estragos na eficiência do cérebro. Os tumores podem bloquear o fluxo sanguíneo para o cérebro - conhecido como infarto cerebral - e facilitar a morte subsequente do tecido cerebral. O inchaço do tecido cerebral também pode ocorrer, assim como o sangramento.
Qualquer um desses problemas pode prejudicar a capacidade de pensamento do cérebro e suas funções relacionadas, como memória e atenção. Essas alterações podem então se manifestar nos padrões gerados por uma máquina de EEG. No caso de infarto cerebral ou encefalite - inchaço cerebral - essas condições podem gerar na ausência de um tumor. Enxaquecas graves ou um vaso sanguíneo enfraquecido - conhecido como aneurisma cerebral - podem causar problemas semelhantes.
Distúrbios que pioram com o tempo ou distúrbios degenerativos também podem ser efetivamente descobertos por um EEG anormal. Os técnicos procuram a frequência da atividade elétrica do cérebro, bem como os padrões. Em um indivíduo saudável, a atividade cerebral aumenta quando uma pessoa está consciente e em pleno funcionamento. A produção mais lenta de ondas cerebrais está entre os primeiros indicadores de um distúrbio cerebral degenerativo como a doença de Alzheimer. Além disso, alguns caminhos de pesquisa sugerem que os EEGs podem ser úteis para prever se um indivíduo é suscetível a distúrbios mentais progressivos, como esquizofrenia ou depressão.
Além de detectar um distúrbio potencial, um EEG anormal também pode fornecer informações sobre a extensão de uma condição cerebral já conhecida. Quando um indivíduo sofre uma lesão cerebral, a gravidade do dano e a localização da lesão são fatores vitais para o tratamento. Os resultados do EEG podem identificar esses dois problemas. Em particular, a quantidade de atividade cerebral está diretamente relacionada a quão bem uma pessoa vai pensar, raciocinar e funcionar nas atividades diárias. Portanto, uma leitura de EEG pode ajudar a prever o período de recuperação de um paciente com lesão cerebral.
Ocasionalmente, a atividade cerebral alterada pode aparecer em uma condição que não é primariamente relacionada ao cérebro. Quaisquer grandes mudanças na química geral do corpo podem afetar o cérebro. As infecções são um culpado frequente de tais mudanças, como o abuso prolongado de drogas ou álcool. Os distúrbios do sono e a consequente falta de sono também podem afetar adversamente o cérebro.