O que causa a cólera?
A cólera é uma infecção bacteriana que se espalha através da água contaminada. Processos de saneamento inadequados ou inexistentes podem criar um terreno fértil para as bactérias que, quando ingeridas, podem causar diarréia grave. A bactéria também pode estar presente em alimentos que foram expostos a água contaminada.
A maneira mais comum de desenvolver um caso de cólera é bebendo água infectada com a bactéria. Em áreas onde existem práticas inadequadas ou inadequadas de saneamento, a água parada pode ser um importante terreno fértil para as bactérias. Muitos países que não tratam ou purificam sua água podem ter milhares de casos a cada ano. As bactérias podem existir em fontes de água doce, permitindo que o problema se espalhe facilmente pela água potável. Eles também podem ocorrer na água salgada, tornando os moluscos vulneráveis à captação das bactérias.
O marisco é uma das causas mais comuns de surtos de cólera nos países desenvolvidos. As bactérias geralmente podem ser encontradas na casca do animal, e é esse tipo de alimento que freqüentemente causa cólera em países como os Estados Unidos. As ostras ruins são um dos criminosos mais comuns e ainda espalham a cólera em áreas com água potável tratada e higienizada.
As bactérias são transportadas pelas fezes de um indivíduo que foi exposto. Embora a doença geralmente não se espalhe de uma pessoa para outra por contato direto, sistemas de saneamento e esgoto inadequadamente construídos ou mantidos inadequadamente podem permitir que os resíduos infectados acessem a água potável e os reservatórios. Quando os indivíduos viajam, a doença pode ser introduzida em fontes de água novas e previamente não contaminadas. Tomar banho na água potável ou próxima a ela é outra das causas das bactérias da cólera.
Estão disponíveis vacinas para proteger os indivíduos contra casos de cólera. Um indivíduo vacinado ainda pode contrair o vírus, no entanto, como a vacinação geralmente não é infalível. Os viajantes devem se proteger contra as bactérias que causam a cólera e devem tratar adequadamente a água ou beber água engarrafada como precaução.
A água contaminada pode ser tratada e tornada segura para beber. Nem sempre a água fervente é suficiente; para matar as bactérias, a água deve ser fervida continuamente por mais de um minuto. Tratamentos químicos, como comprimidos de cloro, também estão disponíveis em muitas áreas. As bactérias ainda podem se espalhar através de água tratada inadequadamente, no entanto, deve-se tomar cuidado para seguir as instruções sobre tratamentos químicos e ferver completamente a água.