O que causa a daltonismo?

O daltonismo é geralmente uma deficiência visual genética que limita as cores que um indivíduo pode detectar. O daltonismo que resulta em visão em preto e branco é extremamente raro. As cores afetadas são geralmente limitadas a verde e vermelho, que geralmente aparecem como tons de marrom ou marrom. Com menos frequência, a cor azul também pode ser afetada.

O olho humano detecta cor com fotorreceptores localizados na retina na parte posterior do olho. Esses fotorreceptores vêm em dois tipos, bastões e cones. As hastes preenchem as bordas periféricas da retina e são usadas em condições de pouca luz, como na visão noturna. As hastes não detectam bem as cores, mas permitem que as pessoas vejam no escuro.

Os cones aparecem por toda a retina e contêm pigmentos que respondem a determinadas cores. Os pigmentos se comunicam com o cérebro quando disparados. É assim que uma pessoa detecta cores. Os cones exigem uma luz mais brilhante para funcionar do que as hastes, e é por isso que não podemos ver as cores bem no escuro.

O daltonismo é o resultado de certos cones interpretando mal os comprimentos de onda que correspondem às suas respectivas cores. As cores vermelho, verde e azul têm comprimentos de onda correspondentes. Comprimentos de onda vermelhos são mais longos, cores verdes geram comprimentos de onda médios e cores azuis são feitas de comprimentos de onda mais curtos. Se os cones verdes, por exemplo, responderem apenas a comprimentos de onda ligeiramente mais longos, o verde será interpretado pelo cérebro como vermelho.

Não há cura para o daltonismo, mas geralmente não é uma condição inibidora. Os semáforos vermelhos e verdes podem parecer tons semelhantes da mesma cor, mas aqueles com daltonismo usam a posição da luz como um indicador de quando parar ou sair. O daltonismo se torna mais um problema se o trabalho exigir separação de cores. Pode ser o caso de um artista ou designer, por exemplo, ou de um eletricista que deve ver esquemas de fiação vermelha, verde e amarela.

Estudos sugerem que cerca de oito por cento da população masculina do mundo é geneticamente daltônica, enquanto menos de um por cento da população feminina é afetada. Além da herança genética, certas doenças ou danos aos olhos podem causar daltonismo. Os exames oftalmológicos regulares testam o daltonismo em crianças e adultos, e também existem muitos testes on-line para o daltonismo. À medida que as pessoas envelhecem, a sensibilidade às cores pode diminuir devido à degeneração macular, catarata ou outras condições.