O que causa dores de cabeça?
Apesar de anos de pesquisa, o mecanismo real por trás da maioria das dores de cabeça ainda é um mistério. Originalmente, eles eram causados pela restrição dos vasos sanguíneos ou pelo aperto dos músculos faciais e do couro cabeludo. Estudos modernos sugerem que as dores de cabeça podem ser desencadeadas por um baixo nível do analgésico natural chamado serotonina. Quando os níveis de serotonina caem, os neurotransmissores inflamados no rosto e no couro cabeludo enviam mensagens de dor que percebemos como dores de cabeça. Depois que os níveis de serotonina retornam ao normal, a maioria das dores tende a diminuir.
Há uma série de gatilhos internos e externos para dores de cabeça, variando de sensibilidades alimentares a depressão clínica. O que pode funcionar como remédio para um gatilho pode fazer mais mal do que bem para outro. Se a atual teoria da serotonina / neurotransmissor for verdadeira, muitos medicamentos usados para relaxar os músculos ou abrir os vasos sanguíneos podem não ser tão eficazes quanto se acreditava.
Uma das causas mais comuns de dores de cabeça é estresse emocional ou depressão. Sentimentos de raiva ou ansiedade podem causar tensão muscular no rosto e no couro cabeludo, levando a uma forte dor de cabeça por tensão. Insônia e depressão também podem desencadear dores de cabeça, o que dá alguma credibilidade à conexão entre os níveis de serotonina e a irritação do nervo facial. Alguns pesquisadores sugerem que as próprias emoções não causam dores de cabeça, mas deixam uma pessoa mais vulnerável ao conflito de neurotransmissores / serotonina. As emoções reprimidas também tendem a provocar mais dor do que raiva ou ansiedade expressas.
Outros gatilhos comuns são sensibilidades alimentares e químicas. Alguns podem estar familiarizados com o conceito de dor de cabeça em um restaurante chinês . A causa principal da dor de cabeça após o consumo de comida chinesa é a sensibilidade a um intensificador de sabor chamado glutamato monossódico (MSG). Em outros alimentos, o MSG pode aparecer na lista de ingredientes como proteína vegetal hidrolisada .
Outras dores de cabeça podem ser desencadeadas por alimentos que contenham tiramina, um aminoácido conhecido por afetar os níveis de serotonina do corpo. Quem sofre deve evitar consumir altos níveis de chocolate, creme de leite, iogurte, queijos envelhecidos e carnes de órgãos. Outro produto químico a evitar ao combater dores de cabeça é um conservante chamado nitritos. Muitas carnes enlatadas ou processadas contêm níveis significativos de nitritos, que ajudam a manter a carne mais fresca e a proporcionar uma cor rosa saudável. O mecanismo de desencadeamento dos nitritos pode ser o mesmo que o glutamato monossódico, causando dor por uma reação alérgica.
Alguns pacientes acreditam que a cafeína é um gatilho e uma cura. No lado positivo, muitos medicamentos para dor de cabeça contêm cafeína para acelerar o medicamento através do sistema digestivo e na corrente sanguínea. Uma vez que o medicamento alcança a fonte da dor, a cafeína estimula o sistema circulatório para obter resultados ainda mais rápidos. Infelizmente, a cafeína também pode causar dores de cabeça para pessoas sensíveis, especialmente em níveis mais altos de dosagem. O súbito acidente após a ingestão de cafeína também pode levar a uma "dor de cabeça com cafeína", uma forma de retirada apenas aliviada pelo tempo ou mais cafeína.
Um gatilho comum é o consumo de álcool. Alguns vinhos tintos contêm tiramina, que pode desencadear dores de cabeça com sensibilidade alimentar. Todas as formas de álcool podem causar desidratação, que é o principal gatilho por trás da infame dor de ressaca sofrida na manhã seguinte a um período de bebedeira. Alguns pesquisadores também acreditam que o álcool faz com que os vasos sanguíneos se expandam, o que pode desencadear dores de cabeça quando eles tentam se contrair.
Outros gatilhos incluem brilho, más condições de iluminação, interações medicamentosas, fadiga ocular e esforço físico. Os problemas de sinusite não são responsáveis por um número significativo de dores de cabeça, mesmo que as próprias cavidades sinusais estejam muito próximas dos neurotransmissores que podem ser os culpados. Pode ser muito difícil diagnosticar dores de cabeça, portanto, uma visita a um médico, alergista ou especialista em olhos, nariz e garganta (ENT) pode ser útil.