O que causa aperto no joelho?
Uma das causas mais comuns de aperto no joelho é uma condição conhecida como condromalácia patelar ou "joelho do corredor", que surge de erros no movimento da rótula. A rótula pode deslizar para fora de sua trilha normal durante o movimento se músculos de sustentação, como o quadríceps, estiverem fracos demais para amortecer o impacto. Isso aumenta muito o risco de aperto no joelho de indivíduos envolvidos em atividades físicas altamente árduas, pois a pressão constante fatiga os músculos das pernas em grande parte. Também é possível agravar o joelho do corredor por inatividade. Outras causas de aperto no joelho incluem inflamação das articulações, cãibras musculares e má circulação sanguínea.
O joelho do corredor ocorre quando a rótula desliza para os lados, em vez de suavemente sobre um sulco localizado perto do fêmur. Isso faz com que a pressão se acumule na área ao redor do joelho, dificultando o movimento da articulação. Além disso, o atrito criado pelo movimento anormal desgasta a cartilagem encontrada sob a rótula, dificultando ainda mais a flexão do joelho. Articulações desalinhadas ou deformadas podem aumentar o risco de joelho do corredor.
Sentar-se em uma posição com os joelhos dobrados de uma certa maneira pode interromper a circulação no joelho, agravando a dor e o aperto causados pelo joelho do corredor. Circulação reduzida pode levar a dormência no joelho ou a sensação de articulações inchadas. Esses dois sintomas também podem fazer com que o joelho fique tenso, embora não sejam indicativos de qualquer tensão real no joelho.
Várias condições, como a artrite reumatóide, podem causar inflamação no joelho. O aumento da pressão sobre a cartilagem e os ligamentos pode levar a aperto e dor no joelho. A desidratação, por outro lado, pode contribuir para cãibras musculares, o que dificulta a movimentação do joelho. Embora o aperto geralmente seja limitado aos músculos que circundam a articulação, às vezes a sensação pode se estender até o próprio joelho.
Os indivíduos podem impedir o aperto do joelho, desenvolvendo força e resistência nos grupos musculares envolvidos na flexão e no alongamento do joelho. Exercícios regulares nas pernas, como corrida ou ciclismo, podem reduzir significativamente o risco de aperto no joelho. Melhorar a flexibilidade desses músculos também pode ajudar a prevenir o joelho e as cãibras do corredor, tornando o alongamento uma rotina importante antes e depois de qualquer forma de atividade física extenuante. Indivíduos com articulações mal formadas ou deficiências musculares podem optar por usar apoios de joelho ou calçados ortopédicos para aliviar a tensão no joelho. Em casos de anormalidades graves, os pacientes podem optar por cirurgia corretiva.