O que causa linfangite?

A linfangite é uma infecção dos vasos linfáticos, um componente importante do processo de filtração do sistema imunológico, causado por uma infecção bacteriana. Se não tratada, a linfangite pode se espalhar rapidamente por toda a corrente sanguínea e é potencialmente fatal.

A linfangite é identificada por estrias vermelhas dolorosas que aparecem abaixo da superfície da pele. Essas estrias geralmente vão do local da infecção original até a região da virilha ou axila. Toda a área pode ficar inchada e também podem ocorrer bolhas. O doente também pode sentir febre, dores musculares, calafrios, dor de cabeça e perda de apetite.

As bactérias que causam linfangite podem entrar no corpo de várias maneiras. Os métodos comuns de entrada incluem arranhões, cortes, feridas cirúrgicas, picadas de insetos e qualquer outro tipo de ferida na pele. Quando as bactérias entram com sucesso no sistema linfático, elas se multiplicam e se movem por todo o sistema.

A bactéria mais comum a causar linfangite é o Streptococcus pyogenes , que também é a bactéria que causa infecções na garganta. Também causa infecções da medula espinhal, coração e pulmões. Devido à sua capacidade de levar à linfangite, essa bactéria também é às vezes chamada de "bactéria devoradora de carne". As bactérias estafilococos também podem causar linfangite.

À medida que as bactérias se movem pelo sistema linfático, elas causam a inflamação dos vasos. Essa inflamação causa estrias vermelhas características da linfangite. Como as bactérias crescem tão rapidamente, o sistema imunológico é incapaz de responder com rapidez suficiente para impedir a infecção.

Se a linfangite não for tratada, a infecção bacteriana pode finalmente destruir o tecido na área em que a infecção ocorreu. Isso causa um abscesso, que é um caroço doloroso cheio de pus. As camadas inferiores da pele também podem ser infectadas, e é assim que a linfangite entra na corrente sanguínea.

Certos indivíduos correm mais risco de desenvolver linfangite do que outros. Mulheres que fizeram uma mastectomia, que envolve a remoção de uma mama e linfonodos, são mais propensas a desenvolver a doença. Indivíduos que tiveram uma veia da perna removida para realizar uma cirurgia de revascularização do miocárdio também estão em maior risco.