O que causa tosse convulsa?

A tosse convulsa é causada pela inalação de gotículas no ar de alguém infectado com coqueluche. Uma pessoa com coqueluche que tosse ou espirra ao redor de uma pessoa não vacinada pode espalhar a doença rapidamente. A coqueluche é um vírus, uma vez quase erradicado nos EUA depois que as vacinas se tornaram parte padrão dos exames de crianças bem.

Recentemente, no entanto, a tosse convulsa voltou um pouco, porque alguns pais se recusam a vacinar seus filhos para a doença. Além disso, quem chega ilegalmente aos EUA pode não ter recebido a vacina contra a tosse convulsa e pode levar a doença para o país, expondo aqueles com um sistema imunológico deficiente ou que não foram vacinados.

A população de maior risco nos EUA são os bebês que não completaram suas vacinas. A tosse convulsa é muito contagiosa, e bebês e crianças não vacinados têm 90% de chance de contrair a doença se estiverem em contato com outras crianças doentes ou se morarem em uma casa onde alguém tenha tosse convulsa.

As complicações em bebês com tosse convulsa podem ser especialmente graves. Eles incluem pneumonia, convulsões, encefalite, sangramento nos olhos e possivelmente morte. Com tais riscos, muitos se perguntam por que alguns pais optam por não vacinar seus filhos.

Algumas crianças não podem ser vacinadas devido a reações anteriores com risco de vida às vacinas. Em alguns casos, os pais acreditam que as vacinas podem ser indicadas no desenvolvimento do autismo. A comunidade médica na Europa e nos EUA descobriu que não há evidências médicas que apoiem essa alegação. O início do autismo tende a ocorrer em cerca de dois anos, quando as crianças frequentemente recebem seu último tiro de reforço, chamado DPT (difteria, pertussis e tétano).

Muitos médicos e pais criticam a decisão de alguns pais de não vacinar seus filhos, uma vez que crianças que sofrem de doenças como a tosse convulsa são mais aptas a transmiti-las a pessoas com sistema imunológico comprometido ou a bebês. Aqueles que apóiam a vacinação sentem que os pais que não vacinam seus filhos colocam outras pessoas em risco desnecessariamente, incluindo a vida de crianças que não podem ser vacinadas por razões médicas. Esta é uma questão muito difícil e frequentemente contestada por pais e pediatras.

Se você suspeitar que seu filho tenha desenvolvido tosse convulsa, é importante consultar um médico imediatamente. Especialmente em recém-nascidos, a doença pode causar períodos de apneia ou hálito, em vez da tosse convulsa associada à doença. Além disso, informe o pediatra de que você suspeita de tosse convulsa, pois eles podem ter protocolos que eles precisam seguir para proteger outras crianças em seu consultório contra contágio.