O que um psicólogo educacional faz?
O que um psicólogo educacional faz depende muito de onde ele vive, pois existem duas definições possíveis para o termo. Nos EUA, o psicólogo educacional se preocupa, geralmente no nível institucional (escola, faculdade, distrito), com o quão bem os programas de aprendizagem atuais estão atendendo às várias populações da escola e o que pode ser feito para melhorá-las. No Reino Unido, essa definição também pode ser aplicada, mas o termo também pode significar conselheiro escolar, que é mais geralmente entendido nos Estados Unidos como uma pessoa que aconselha indivíduos em uma escola.
Essa diferença de definição é importante e, nos EUA, parte do trabalho principal poderia ser avaliar a eficácia com que uma escola está atendendo às necessidades de uma população escolar total. Isso pode ser rastreado de várias maneiras. Esses psicólogos podem testar vários estudantes quanto a fatores como QI, capacidade de aprendizado de idiomas e outros assuntos, ou podem estudar testes padronizados administrados por uma escola. Eles também podem identificar populações (grupos raciais, aprendizes de línguas, alunos talentosos, crianças aprendendo com deficiência) de uma escola que não parecem ser atendidas pelas atuais estratégias de aprendizagem.
Dadas as teorias estudadas sobre educação e as mais endossadas, o psicólogo educacional pode procurar formas de melhorar o desempenho da escola para atender a todas as populações. Eles fazem recomendações sobre a implementação de novos estilos de ensino, currículos ou maneiras pelas quais uma escola ou um distrito escolar poderia fornecer maior apoio às populações carentes. Se uma escola aceitar as recomendações do psicólogo educacional, o objetivo será desenvolver material para dar aos professores para criar mudanças nos métodos de ensino ou instruir ativamente os professores e outros funcionários sobre como implementar as mudanças sugeridas. Note-se que nem todas as sugestões são aceitas, embora a maioria das escolas que contratam um psicólogo educacional o faça porque deseja melhorar as estratégias de aprendizagem.
Também há casos em que um psicólogo educacional realizará esse trabalho individualmente, principalmente em conjunto com a aprendizagem de alunos com deficiência. Eles podem trabalhar observando os alunos e administrando testes para determinar em quais áreas o aluno precisa de maior apoio. Essas informações podem ser apresentadas em uma reunião entre pais e administradores da escola, juntamente com recomendações sobre como o aluno pode ser ajudado a melhorar. Isso ainda não seria um aconselhamento tradicional, porque as reuniões com o aluno seriam de curta duração e teriam uma tendência maior de observação.
No Reino Unido, psicólogo educacional pode significar conselheiro escolar, caso em que esses psicólogos se encontrariam com os alunos e poderiam trabalhar por vários meses ou mais com indivíduos para ajudá-los em questões específicas, como desempenho escolar, questões comportamentais na escola ou outros problemas. Geralmente nos EUA, isso é chamado de conselheiro escolar e os dois papéis são vistos como muito diferentes, embora, com permissão, um conselheiro escolar possa ajudar nas reuniões criadas para determinar os planos educacionais individuais (IEPs).
Existem vários graus diferentes que uma pessoa pode precisar para se tornar um psicólogo educacional. Este é um caso em que as pessoas podem obter um mestrado em psicologia, embora normalmente sejam melhor atendidas se tiverem um diploma de doutorado ou doutorado em psicologia. O trabalho de nível de bacharel é uma boa preparação para este campo, mas geralmente não é suficiente para justificar o emprego.