Quais fatores afetam a percepção da realidade?
Muitos fatores podem afetar a percepção da realidade, incluindo estados físicos e mentais. Estímulos como padrões de som e luz podem resultar em mudanças nas percepções de uma pessoa que elas podem não ser capazes de controlar, mas a reorientação ativa da mente também pode produzir mudanças na percepção. Doenças mentais como esquizofrenia podem interferir na percepção da realidade de várias maneiras. Em alguns casos, os padrões reais de pensamento podem influenciar a maneira como a pessoa entende a realidade física também.
Entende-se geralmente que a realidade física existe objetivamente, mas a percepção de cada pessoa sobre essa realidade pode ser diferente. Isso ocorre porque a mente não acessa diretamente essa realidade objetiva, mas a interpreta para que o cérebro possa usar a informação. Um caso interessante em que isso é verdade é a percepção de inclinação, onde o estado fisiológico de uma pessoa pode afetar a inclinação que ela vê. Mesmo quando uma pessoa sabe que a colina não é fisicamente mais íngreme que uma determinada medida e pode representar com precisão sua inclinação usando métodos físicos, ela ainda pode acreditar que a colina é visualmente mais íngreme do que é.
O som também pode afetar a percepção da realidade de uma pessoa. Freqüentemente, as frequências subsônicas criam sentimentos de inquietação nas pessoas que às vezes resultam em avistamentos de fantasmas ou outras atividades assustadoras. Em um nível mais direto, o ruído alto e constante pode interromper os padrões de pensamento e dificultar a percepção precisa da realidade.
Os estados mentais também podem afetar a percepção da realidade de uma pessoa. Concentrar conscientemente a mente em um objeto, por exemplo, pode mudar a maneira como esse objeto aparece para uma pessoa. Isso ocorre parcialmente porque a mente humana não trata todas as informações visuais como igualmente relevantes. Focar o som pode produzir um efeito semelhante, embora isso seja mais difícil para muitas pessoas.
As doenças podem mudar a percepção e muitas vezes podem limitar drasticamente o acesso de uma pessoa à realidade objetiva. As doenças mentais que mudam a maneira como os estímulos são interpretados devem, por definição, mudar a percepção. Tanto delírios quanto alucinações podem mudar a percepção da realidade de uma pessoa, seja resultado do uso de drogas ou de dificuldades mentais.
Um fator interessante que pode mudar a percepção da realidade de uma pessoa é a linguagem. Muitas pessoas acreditam que a maneira como uma pessoa usa a linguagem pode afetar sua compreensão de certos aspectos da realidade, mas algumas pessoas acreditam que a linguagem pode literalmente mudar a maneira como a pessoa vê o mundo. Essa teoria, que às vezes é conhecida como relatividade linguística, às vezes é estruturada como concepções em mudança, e não como percepções da realidade, mas resulta nos mesmos processos mentais de qualquer maneira.