Quais problemas de saúde estão associados à margarina?
Como em qualquer alimento que seja essencialmente puro, ainda existem problemas de saúde associados à margarina, principalmente se consumida em grandes quantidades. Um dos maiores problemas em potencial é o aumento do risco de doença cardíaca. Muitos tipos contêm altos níveis de gorduras saturadas e gorduras trans perigosas, conhecidas por diminuir os níveis de colesterol benéfico da lipoproteína de alta densidade (HDL) e aumentar os níveis do tipo nocivo conhecido como lipoproteína de baixa densidade (LDL).
Depois que a manteiga se associou a riscos à saúde, como doenças cardíacas, devido aos altos níveis de gordura saturada e colesterol, muitas pessoas procuravam uma alternativa. Muitas vezes, os indivíduos mudam para a margarina, que muitas vezes não tem colesterol e pelo menos níveis mais baixos de gordura saturada que a manteiga, e freqüentemente menos calorias. A razão pela qual não há colesterol é porque a margarina é feita a partir de gordura vegetal solidificada em vez de fontes animais. Com o passar do tempo, os profissionais de saúde começaram a notar problemas de saúde, como aumento do risco de desenvolver doenças cardíacas em indivíduos que também consumiam margarina.
Os pesquisadores descobriram que o risco de doença cardíaca associada à margarina é devido à presença de ácidos graxos trans, também conhecidos como gorduras trans. Essas substâncias são formadas no processo de solidificação do óleo vegetal e têm sido associadas a vários problemas de saúde. Palitos sólidos têm níveis muito mais altos de gorduras trans do que os espalhados mais macios. Foi demonstrado que as gorduras trans têm um efeito adverso sobre os níveis de colesterol, um importante indicador de doença cardíaca, mesmo que a margarina não contenha realmente colesterol. As gorduras trans reduzem os níveis de bom colesterol HDL e aumentam a quantidade de colesterol LDL prejudicial encontrada no corpo.
Outro fator que contribui para o risco de doença cardíaca associado à margarina é a quantidade de gordura saturada encontrada em muitas marcas. Embora exista menos gordura saturada que a manteiga, alguns níveis de margarina podem estar presentes em níveis elevados. As quantidades dessas substâncias não saudáveis podem variar muito, dependendo do fabricante. Como regra, é uma boa idéia para os consumidores procurar produtos com baixos níveis de gordura saturada e lembre-se de usá-los com moderação.
Muitos fabricantes removeram o máximo de gordura trans possível de seus produtos, e muitos tipos de margarinas agora também são feitos com gorduras insaturadas, como azeite ou óleo de canola. Os produtos com gordura saturada reduzida e sem gordura trans são menos prejudiciais que outros, mas ainda devem ser consumidos apenas com moderação. Consumir grandes quantidades de qualquer alimento gorduroso provavelmente aumentará as chances de desenvolver doenças cardíacas, mas limitar o consumo a pequenas quantidades de gordura não saturada reduz esse risco.