O que é uma tênia bovina?
A tênia da carne bovina, conhecida cientificamente como Taenia saginata, é um tipo de parasita comumente encontrado na carne bovina. Especificamente, é um verme plano que entra no corpo humano e se instala dentro do intestino delgado sempre que é consumida carne infectada, crua ou mal cozida. Uma vez dentro do corpo, a tênia da carne se alimenta dos nutrientes de seu hospedeiro e pode sobreviver sem ser detectada por vários anos.
Quando dentro de uma vaca, a tênia da carne vê seu lar como um hospedeiro temporário e pode depositar larvas nos músculos do animal. Essas larvas viajam pelo corpo do animal e formam cistos nos músculos da vaca, que produzem uma condição conhecida como sarampo. Durante sua vida útil, a Taenia saginata pode ter uma média de até 12 metros de comprimento, com algumas ficando ainda maiores. Dentro do intestino, uma tênia bovina também põe novos ovos e, se não for detectada, novas populações crescem e podem viver dentro de um hospedeiro humano por até 25 anos.
À medida que mais parasitas começam a aglomerar o intestino delgado, eles começam a viajar para outras partes do corpo. As populações de tênia bovina podem invadir o apêndice e causar apendicite dolorosa e podem até rastejar até as extremidades. Quando isso acontece, os indivíduos infectados geralmente relatam a sensação de algo rastejando dentro de um dos membros. À medida que esses parasitas continuam a proliferar, sua presença pode prejudicar o funcionamento adequado dos órgãos e causar uma série de outros problemas. Normalmente, sua presença é detectada nas fezes de uma pessoa que hospeda uma ou mais Taenia saginata ou após exame de sintomas relacionados.
Os sintomas físicos da infecção por Taenia saginata raramente são notados, razão pela qual esses parasitas vivem tanto tempo dentro de um hospedeiro. Quando os sintomas são notados, no entanto, a maioria das pessoas se queixa de um sentimento total, perda de apetite, perda de peso indesejada, náusea ou pode notar pequenos ovos nas fezes. Ocasionalmente, os indivíduos podem experimentar uma sensação de engatinhamento ao redor dos músculos do esfíncter. Uma vez detectado, livrar o corpo de Taenia saginata envolve medicamentos conhecidos por matar a tênia da carne bovina em apenas alguns dias.
As infecções por tênia bovina são as infecções por tênia ou cestoda mais comuns em todo o mundo. Eles são mais comuns, porém, em áreas onde existem sistemas de saneamento precários e onde as fezes humanas são usadas para fertilizar as culturas, o que dá às vacas maior acesso às fezes humanas que contêm ovos de tênia. Os casos de infecção também são mais notados em áreas onde se sabe que a carne é consumida crua ou mal cozida, como na Argentina e na Etiópia. Outros animais, como ovelhas e búfalos, também podem estar infectados. Além disso, nas áreas em que a carne não é minuciosamente inspecionada e os cistos cheios de larvas não são detectados, as pessoas são mais propensas a doenças transmitidas por alimentos e outras doenças parasitárias.