O que é um beta-sitosterol?
beta-sitosterol é um composto de ocorrência natural encontrado em plantas e em várias frutas e nozes. A composição química do beta-sitosterol é muito semelhante ao colesterol. Essa substância tem muitos benefícios médicos, incluindo uma capacidade clinicamente comprovada de reduzir os níveis ruins de colesterol. Outros benefícios podem incluir propriedades anti-inflamatórias, fortalecer o sistema imunológico, aliviar os sintomas da hiperplasia da próstata benigna (BPH) e possivelmente até impedir a perda de cabelo. Depois de fazer uma refeição, as gorduras e o colesterol são embalados em complexos de proteínas no intestino para que possam circular por todo o corpo. Como o beta-sitosterol é muito semelhante ao colesterol, é frequentemente empacotado nesses complexos proteicos no lugar do colesterol, resultando em mais colesterol sendo excretados e menos absorvidos pelo organismo. Devido ao fato de a capacidade de baixar o colesterolDesta substância, foi demonstrado em vários laboratórios, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA permite que os alimentos que contêm essa substância sejam anunciados como alimentos ou bebidas que têm potencial para prevenir doenças cardíacas.
Esteróis como colesterol e beta-sitosterol possuem estruturas químicas insolúveis em água e tendem a formar sólidos grossos e cerosos à temperatura ambiente normal. A aplicação de beta-sitosterol à pele geralmente é calmante em feridas ou queimaduras, e por esse motivo, muitos cremes homeopáticos contêm esse composto como um dos principais ingredientes. Esses cremes também podem ajudar as condições inflamatórias crônicas da pele. Além disso, os atletas às vezes usam esses cremes para suas propriedades anti-inflamatórias para reduzir o inchaço após exercícios intensos.
beta-sitosterol também é usado como um remédio homeopático para certos problemas associados a homens que resultam de hormônios masculinos, incluindoBPH e calvície masculina. O mecanismo para esses efeitos positivos parece ser a capacidade dessa substância de diminuir os níveis circulantes de certos hormônios masculinos. Uma desvantagem dos níveis mais baixos de hormônios, no entanto, é que os efeitos colaterais de grandes doses dessa substância podem incluir falta de interesse na atividade sexual e podem até contribuir para o desenvolvimento da disfunção erétil (DE).
Alguns outros efeitos colaterais de altas doses de beta-sitosterol podem incluir dor de estômago ou diarréia. Devido aos seus efeitos estabelecidos nos níveis hormonais, recomenda-se que as mulheres grávidas e amamentantes evitem suplementação. Além disso, um distúrbio raro conhecido como sitosterolemia faz com que as pessoas armazenem muito colesterol e geralmente resulte no início de doenças cardíacas prematuras. Essas pessoas também devem evitar a suplementação beta-sitosterol, pois pode piorar seus sintomas.