O que é um beta-sitosterol?
O beta-sitosterol é um composto natural encontrado em plantas e em várias frutas e nozes. A composição química do beta-sitosterol é muito semelhante ao colesterol. Esta substância tem muitos benefícios médicos, incluindo uma capacidade clinicamente comprovada de reduzir os níveis ruins de colesterol. Outros benefícios podem incluir propriedades anti-inflamatórias, fortalecimento do sistema imunológico, alívio dos sintomas da hiperplasia benigna da próstata (HBP) e possivelmente até mesmo a perda de cabelo.
A capacidade deste composto para diminuir os níveis de colesterol ruim é devido à sua similaridade estrutural com o colesterol. Depois de comer uma refeição, gorduras e colesterol são embalados em complexos de proteínas no intestino para que possam circular por todo o corpo. Como o beta-sitosterol é tão parecido com o colesterol, muitas vezes é empacotado nesses complexos de proteínas no lugar do colesterol, resultando em mais excretação do colesterol e menos absorção no organismo. Devido ao fato de a capacidade de baixar o colesterol dessa substância ter sido demonstrada em vários laboratórios, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA permite que os alimentos que contêm essa substância sejam anunciados como alimentos ou bebidas com potencial para prevenir doenças cardíacas. .
Esteróis como colesterol e beta-sitosterol têm estruturas químicas insolúveis em água e tendem a formar sólidos grossos e cerosos à temperatura ambiente normal. A aplicação de beta-sitosterol na pele geralmente é calmante para feridas ou queimaduras, e por esse motivo muitos cremes homeopáticos contêm esse composto como um dos principais ingredientes. Esses cremes também podem ajudar a condições inflamatórias crônicas da pele. Além disso, os atletas às vezes usam esses cremes por suas propriedades anti-inflamatórias para reduzir o inchaço após exercícios intensos.
O beta-sitosterol também é usado como remédio homeopático para certos problemas associados ao homem que resultam de hormônios masculinos, incluindo HPB e calvície masculina. O mecanismo para esses efeitos positivos parece ser a capacidade dessa substância para diminuir os níveis circulantes de certos hormônios masculinos. Uma desvantagem para os níveis mais baixos de hormônios, no entanto, é que os efeitos colaterais de grandes doses dessa substância podem incluir uma falta de interesse na atividade sexual e podem até contribuir para o desenvolvimento de disfunção erétil (DE).
Alguns outros efeitos colaterais de altas doses de beta-sitosterol podem incluir dores de estômago ou diarréia. Devido aos seus efeitos estabelecidos nos níveis hormonais, recomenda-se que mulheres grávidas e que estejam amamentando evitem a suplementação. Além disso, um distúrbio raro conhecido como sitosterolemia faz com que as pessoas armazenem muito colesterol e geralmente resulta no aparecimento de doenças cardíacas prematuras. Essas pessoas também devem evitar a suplementação de beta-sitosterol, pois isso pode piorar muito os sintomas.