O que é um agente de contraste?
Um agente de contraste é uma substância usada em um estudo de imagens médicas para facilitar a visualização das estruturas internas do corpo. Inúmeros tipos diferentes de agentes de contraste são usados; às vezes são chamados de "corantes" porque parecem tingir o tecido que está sendo estudado. Se você estiver programado para imagens médicas, um radiologista discutirá o uso de agentes de contraste com você, se necessário. A maioria dos agentes de contraste é muito segura e será expressa do corpo muito rapidamente após os estudos; em casos raros, alguém tem uma reação alérgica.
Um dos tipos mais comuns de agente de contraste é um agente de contraste ingerido como o sulfato de bário, que é tomado por via oral para estudos do trato gastrointestinal. Esta substância é radioopaca, o que significa que os raios X não podem passar por ela. Como resultado, o filme de raio-x não é exposto e o médico possui uma imagem branca brilhante dos intestinos do paciente. Para as ressonâncias magnéticas, é usada uma substância que afeta o magnetismo do tecido de interesse.
Um agente de contraste também pode ser injetado. Uma grande variedade de agentes de contraste é usada para injeção com vários tipos de máquinas de imagem. Às vezes, agentes de contraste injetado podem ser desconfortáveis para os pacientes; eles podem causar uma sensação de queimação ou um sentimento estranho, mas geralmente são seguros. Esses agentes podem iluminar o funcionamento interno do cérebro e do sistema nervoso central com detalhes incríveis.
Os agentes de contraste também podem ser inseridos através do reto ou inalados para estudos de imagem muito raros. Geralmente, um radiologista decide que tipo de agente de contraste deve ser usado, embora o prontuário do paciente seja consultado para verificar possíveis riscos alérgicos. O agente de contraste pode ser administrado ao paciente logo antes do estudo, ou pode ser concedido um tempo adicional para garantir que o agente de contraste atinja o destino desejado; uma vez que o agente de contraste tenha impregnado a área de interesse, o radiologista captura imagens do local para análise posterior.
O uso de um agente de contraste é geralmente muito seguro para o paciente, pois a maioria dos radiologistas deseja evitar reações prejudiciais. No entanto, reações alérgicas acontecem. Se for solicitado um estudo de imagem com um agente de contraste, pergunte ao radiologista sobre os efeitos colaterais comuns do agente de contraste e alerte-o se você começar a se sentir mal. Se o radiologista achar que você está tendo uma reação adversa, ele ou ela tomará as medidas apropriadas para tratá-lo.