O que é um flavivírus?
O flavivírus é uma família de vírus responsáveis por uma ampla gama de doenças em humanos e animais. Algumas dessas doenças são mais facilmente reconhecidas por seus nomes comuns, como Nilo Ocidental e febre amarela. As doenças geralmente são transmitidas pelos mosquitos quando eles picam uma criatura não infectada depois de morder uma que foi infectada pelo vírus.
Existem sete tipos principais de vírus na família. Os membros desta família podem ser encontrados em todo o mundo, onde houver mosquitos ou carrapatos para espalhar o vírus. Alguns estão confinados a uma área específica; por exemplo, o mal-estar é geralmente encontrado na Grã-Bretanha. Os portadores de insetos podem espalhar a doença para vários receptores diferentes, incluindo humanos, pássaros, ovelhas, porcos e cavalos.
A doença que dá nome ao grupo de vírus é febre amarela. Generalizada na África e na América do Sul, é transmitida através da picada de um mosquito. Existem vários estágios diferentes para a progressão da doença, com cada um piorando. Dores de cabeça leves e desconforto gastrointestinal acabarão levando à falência de órgãos, choque e morte, se não forem tratados.
Nem todos os tipos de doenças por flavivírus são tão mortais quanto a febre amarela. O vírus do Nilo Ocidental pode ser mortal, mas isso é raro. Mais frequentemente, os casos são leves e resultam em apenas desconforto gastrointestinal, dores de cabeça e dores no corpo. Também é um excelente exemplo de como o vírus pode se espalhar de uma área para outra. Originalmente pensado para ser exclusivo da África, os casos foram identificados desde o nordeste dos Estados Unidos. Pensa-se que os casos do Nilo Ocidental se espalhem pelos pássaros.
Alguns tipos de flavivírus são geralmente contidos em animais. O vírus da grã-bretanha na Grã-Bretanha é, em grande parte, limitado a animais, pequenos roedores e algumas aves, embora o contato com tecidos internos infectados raramente possa espalhar a doença para os seres humanos. Outros tipos apresentam um perigo muito real para os seres humanos; A encefalite japonesa não é encontrada apenas em animais domésticos e selvagens, mas mata um número de pessoas em toda a Ásia todos os anos.
Nem todos os indivíduos e animais que entram em contato com um flavivírus ficam doentes. Cada tipo de vírus tem uma taxa de infecção diferente, o que significa que todos eles ocorrem com diferentes probabilidades de desenvolver a doença se mordidos por um portador. As vacinas estão disponíveis para impedir que muitos tipos de vírus se desenvolvam em um hospedeiro humano ou animal. Depois que um flavivírus infecta um indivíduo, o cuidado ajuda a gerenciar os sintomas desse vírus em particular, enquanto o sistema imunológico do corpo o combate.