O que é uma predisposição genética?
Uma predisposição genética é uma maior probabilidade genética de desenvolver certas coisas, como doenças, alergias, temperamento, um certo nível de inteligência ou muitos outros exemplos. Deve-se notar que as pessoas com predisposições genéticas nem sempre acabam com as coisas às quais elas são predispostas. Embora os genes possam ser um preditor confiável de certos elementos, o ambiente ou outros genes que não foram identificados também são importantes. As pessoas estão predispostas, mas certamente não vão expressar os genes que herdaram dos pais.
A predisposição genética deve ser vista como distinta dos genes que sempre são expressos. Aqueles que herdam um gene para a doença de Huntington invariavelmente e, finalmente, apresentam sinais da doença. Uma mulher que carrega um gene que sugere que ela corre mais risco de câncer de mama não tem a mesma garantia. Ela tem uma chance maior de contrair câncer de mama do que as da população normal, mas ainda assim pode nunca ter. Alguns genes, como o de Huntington, realmente não são predisposições e, em vez disso, vão funcionar se tiverem sido herdados, não importa o quê.
Essa distinção é importante ao analisar material genético. Pode ser vital saber se uma pessoa herdará uma doença grave e / ou fatal, mas existe uma tempestade de debates em torno da questão de julgar as pessoas pela composição genética. Genes da história da família que sugerem maior inteligência, maior risco de doença cardíaca, maiores chances de câncer ou risco elevado de doença mental nem sempre são garantias. Além disso, as pessoas que não possuem essas expressões genéticas ainda podem ser altamente inteligentes, mais propensas a doenças cardíacas ou propensas a ter câncer ou doença mental.
O argumento natureza / criação está no centro dos debates sobre predisposição genética. O ambiente desempenha um papel significativo na expressão de genes bons e ruins. Uma pessoa que cresce em uma casa abusiva pode não ser geneticamente propensa a doenças mentais, mas certamente é ambientalmente propensa a isso. O fumante aumenta enormemente o risco ambiental de câncer. Mesmo fatores como quando as mulheres têm seus primeiros filhos e se amamentam podem diminuir ou aumentar o risco de câncer de mama.
Uma preocupação com a avaliação da predisposição genética por meio de testes genéticos é que ela será usada para discriminar outras pessoas. As empresas de seguros de saúde podem exigir testes genéticos e remover de suas listas qualquer pessoa que possua genes que possam sugerir risco elevado de doença. Os empregadores podem se recusar a contratar pessoas que precisem de mais tempo de folga se tiverem doenças específicas, ou podem procurar pessoas com maior probabilidade de inteligência. Países como os EUA assinaram leis que proíbem a discriminação com base em fatores genéticos, mas, como em qualquer outra forma de discriminação, ainda é possível violar ou contornar essas leis.