O que é um disco herniado?

Um disco herniado é uma anormalidade da coluna vertebral, freqüentemente resultante de desgaste do corpo ou lesão. É referido aos meus muitos nomes diferentes, que tendem a ser usados ​​de forma intercambiável, embora possam não ser completamente precisos. Alguns dos termos mais comuns usados ​​para descrever essa condição são nervo comprimido, disco rompido, disco escorregado e ciática.

Embora esses termos sejam amplamente utilizados, tecnicamente, um nervo comprimido não é o mesmo que um disco de hérnia. Na verdade, é o resultado de uma hérnia de disco, que faz com que o nervo fique comprimido. Portanto, é importante distinguir os dois, para que o médico localize a fonte real da dor e a trate adequadamente.

O termo ciática é usado casualmente para descrever muitos tipos diferentes de dores nas costas. No entanto, ciática realmente se refere ao nervo ciático, que geralmente causa dores na região lombar ou nas pernas. Ciática, assim como outros nervos comprimidos, é frequentemente o resultado de uma hérnia de disco.

Embora a coluna lombar ou a região lombar seja geralmente o local mais comum dos discos de hérnia, um disco de hérnia pode ser encontrado em qualquer lugar do comprimento da coluna. Ela raramente afeta a coluna torácica, ou a parte superior das costas, mas é comum na coluna cervical ou na área do pescoço. Um hérnia de disco na coluna cervical pode causar fortes dores de cabeça por tensão, tontura e dor leve a intensa no pescoço, ombros e braços.

Um profissional de saúde deve determinar se a dor do paciente é resultado de um nervo comprimido ou se é uma dor real no disco, a fim de proporcionar ao paciente um alívio verdadeiro e duradouro. Muitas vezes, isso exigirá um estudo extenso do histórico médico do paciente, juntamente com um exame físico. Em alguns casos, a imagem de diagnóstico também é necessária. Um raio X pode não ser suficiente, pois é incapaz de produzir uma imagem completa de um disco de hérnia, portanto, uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética podem estar em ordem.

Um disco de hérnia requer apenas cirurgia nos casos mais extremos. Geralmente, pode ser tratado com repouso, fisioterapia, medicamentos como relaxantes musculares ou exercícios simples e de baixo impacto. Em alguns casos, são indicadas injeções de cortisona ou outro medicamento para dor, mas existem muitas opções alternativas de tratamento disponíveis.