O que é um pletismógrafo?

Um pletismógrafo é um equipamento médico usado para medir o volume de diferentes partes do corpo. É mais comumente usado para medir o volume de um órgão ou membro específico, mas também pode medir o corpo como um todo. Geralmente, um corpo ou órgão altera o volume devido a uma variação na quantidade de sangue ou ar contido. Existem vários tipos diferentes de pletismógrafos, incluindo aqueles para medições pulmonares, respiratórias e penianas. Cada um deles é usado para medir o volume de uma parte diferente do corpo para ajudar em questões como restrições de passagem aérea, má circulação sanguínea e problemas de excitação sexual em homens.

Para medir o volume - e, portanto, a capacidade - dos pulmões, é utilizado um pletismógrafo pulmonar. Isso requer uma câmara selada e um bocal na maioria dos casos, embora as máquinas modernas às vezes não precisem de uma área fechada. A pessoa submetida ao teste deve inspirar antes de expirar enquanto a pressão dentro da caixa é medida. Devido ao fato de a caixa estar fechada do mundo exterior, qualquer mudança na pressão da caixa será refletida em uma mudança dentro dos pulmões. Usando essas informações, o volume dos pulmões pode ser calculado usando fórmulas que relacionam pressão e volume.

Em alguns casos, o volume absoluto dos pulmões pode não ser importante, mas a diferença entre o volume vazio e o volume total é. Por esse motivo, um pletismógrafo pulmonar pode medir a capacidade residual dos pulmões e a capacidade total para comparar os dois. Doenças que causam obstrução podem ser investigadas usando esta técnica.

Um pletismógrafo a ar é usado para estimar o volume de uma área específica do corpo. Por exemplo, uma perna pode ser encerrada em uma câmara que permite que quaisquer alterações no volume sejam detectadas e medidas. Os pletismógrafos de água são semelhantes, mas geralmente são mais precisos que as versões aéreas. Em muitos casos, no entanto, o ar é usado por conveniência, apesar de não produzir resultados tão confiáveis.

Os pletismógrafos penianos também são comumente usados ​​para detectar alterações no volume - e, portanto, no fluxo sanguíneo - no pênis. Embora as mesmas técnicas não possam ser usadas em mulheres, existe um método vaginal chamado fotopletismografia que pode ser usado para medir o fluxo de sangue na área. Alguns pesquisadores tentaram usar os resultados desses gostos para provar orientação sexual ou diferentes níveis de excitação - a pletismografia peniana não é considerada uma evidência legal.