O que é uma característica recessiva?

Uma característica recessiva é uma característica causada por um gene recessivo, o que significa que alguém deve herdar duas cópias do gene para a característica se manifestar. Por outro lado, uma característica dominante requer apenas uma cópia do gene. O conceito de características dominantes e recessivas na genética foi apresentado por Gregor Mendel, um cientista do século XIX que é frequentemente considerado o pai da genética, graças ao seu extenso trabalho em campo. No caso dos seres humanos, o material genético é codificado em 46 cromossomos, com 23 provenientes de cada pai. Cada cromossomo contém uma série de alelos ou genes que codificam várias informações, desde a cor dos olhos da criança até a maneira como os pés se desenvolvem. Se uma criança INEita dois alelos diferentes, como um gene para cabelos ruivos e um gene para cabelos castanhos, ele ou ela é heterozigoto nesse alelo. Quando alguém herda o mesmo alelo duas vezes, essa característica manifesta se é ou não dominante. Quando alguém é heterozigoto, no entanto, um dos alelos permanecerá inativo, e este alelo representa uma característica recessiva.

Gregor Mendel fez grande parte de seu trabalho com ervilhas. No decorrer de sua pesquisa, ele aprendeu que o roxo era uma característica dominante para a cor das flores, o que significa que uma flor só tinha que herdar um gene roxo para produzir flores roxas. Branco, por outro lado, era uma característica recessiva, então apenas ervilhas que eram homozigotas com branco no alelo relativas à cor das flores desenvolveriam flores brancas. Para abreviação, ele adotou a convenção de usar letras maiúsculas para denotar uma característica dominante e versões minúsculas para indicar um recessivo, neste casoP e P para denotar a cor da flor.

A presença de recessivos explica por que dois pais de cabelos escuros podem ter uma criança de cabelos leves, porque o gene para cabelos claros é uma característica recessiva e, portanto, não se manifestaria nos pais que tinham um gene para cabelos escuros. Se ambos os pais de uma criança carregarem os genes dominantes e recessivos, há 25% de chance de a criança desenvolver cabelos claros, uma chance de 50% de que a criança tenha cabelos escuros enquanto carrega o alelo para cabelos claros e uma chance de 25% de que a criança seja homozigótica para cabelos escuros.