O que é um martelo de reflexo?
O martelo de reflexo é um instrumento médico comum usado para provocar a resposta de reflexos profundos do tendão. Desenvolvido em 1800, é indiscutivelmente uma das ferramentas de exame básicas mais antigas e amplamente reconhecidas. Esse equipamento bem conhecido ajuda os médicos a testar a função neurológica e julgar anormalidades no sistema nervoso central e periférico. A maioria das pessoas conhece o martelo de reflexo como a ferramenta que um médico usa para tocar um paciente abaixo da rótula, mas também pode ser usado em outras partes do corpo.
Existem muitas formas e modelos do martelo de reflexo básico. O Taylor, ou martelo de reflexo de tomahawk, é o mais conhecido nos Estados Unidos. Consiste em uma cabeça de borracha triangular afixada a uma alça reta e metálica.
Outro martelo de reflexo popular é a Praça da Rainha. O martelo Queen Square foi desenvolvido para uso no Hospital Nacional de Doenças Nervosas de Londres, agora conhecido como Hospital Nacional de Neurologia e Neurocirurgia. É uma bengala de plástico com uma ponta afiada em uma extremidade e um pequeno disco de metal e plástico na outra extremidade. A Queen Square é o martelo reflexo mais popularmente escolhido pelos neurologistas no Reino Unido.
Outros martelos de reflexo desenvolvidos ao longo dos anos incluem Babinski, Troemner, Berliner e Buck. Cada martelo é projetado para obter respostas reflexas ligeiramente diferentes, incluindo reflexos plantares, miotáticos e cutâneos. Esses reflexos envolvem diferentes áreas do corpo, incluindo o pé, os tendões e a pele. Uma adição mais recente ao mercado do martelo de reflexo inclui um martelo que pretende combinar a funcionalidade de cinco martelos de reflexo diferentes em um. Possui uma cabeça rotativa ajustável e atende às habilidades de teste dos martelos reflexos Taylor, Troemner, Buck, Babinski e Berliner.
Testar reflexos profundos do tendão usando um martelo de reflexo é uma operação simples. O médico utiliza impulsos do martelo para esticar os músculos e tendões. Quando o martelo bate no tendão muscular, uma resposta conhecida como arco reflexo entre o músculo e a coluna vertebral ou tronco cerebral faz com que os músculos se contraiam imediatamente. Talvez o teste mais conhecido do martelo de reflexo ocorra quando o martelo é aplicado diretamente abaixo da rótula do paciente, fazendo com que a parte inferior da perna balance ou chute.
Quando um médico realiza um exame reflexo, ele ou ela procura uma resposta motora normal e oportuna. Se o paciente apresentar uma resposta fraca ou diminuída ao teste reflexo, isso é conhecido como hiporreflexia. Pacientes com resposta oposta, um reflexo que se repete ou é exagerado, apresentam uma condição conhecida como hiperreflexia. Hipo e hiperreflexia podem indicar lesão, trauma ou outros problemas ao longo das vias motoras neurais.