O que é um fator de risco?
Um fator de risco é uma característica ou comportamento que aumenta a probabilidade de contrair ou desenvolver uma doença ou outra condição de saúde. As condições de saúde podem incluir doenças físicas e distúrbios mentais, além de lesões por comportamentos perigosos, como a condução prejudicada. Alguns fatores de risco podem ser alterados por meio de escolhas de estilo de vida, enquanto outros, como genética ou gênero, não podem. O fator de risco tem várias aplicações em saúde pública, assistência médica e em alguns setores, como seguros. É também uma base importante para cuidados preventivos.
Na saúde mental e física, a presença de um fator de risco pode ajudar a orientar os planos de tratamento. Isso pode depender da possibilidade de alteração e da força com que está relacionada à condição. Quando não se sabe exatamente como um fator de risco afeta uma determinada condição, pode ser menos útil no tratamento. No entanto, encontrar fatores de risco é uma parte importante da prevenção de condições de saúde que eles definitivamente causam. Um desses casos é a relação entre tabagismo e câncer de pulmão.
Um exemplo de como os fatores de risco são usados é o escore cardíaco de Framingham. Esta lista de verificação ajuda a determinar o risco de ataque cardíaco nos próximos 10 anos. Os fatores de risco individuais nesta lista incluem idade, dois escores diferentes de colesterol e pressão arterial. Essas pontuações são comparadas a gráficos separados para homens e mulheres e ajudam a estimar o risco de ataque cardíaco. O escore cardíaco é o produto de um estudo que foi importante no desenvolvimento da ideia do próprio fator de risco.
Categorias comuns de fatores de risco incluem decisões sobre estilo de vida, fatores ambientais e acesso a cuidados de saúde. Existem outros esquemas para rotular diferentes tipos de fatores de risco. Às vezes, a genética inclui história familiar ou escolhas de estilo de vida, como dieta e exercício, podem ser consideradas separadamente. Um termo diferente pode ser usado se uma pessoa já tiver uma doença existente que torne mais provável a obtenção de outra. Os fatores de risco em uma categoria como escolhas de estilo de vida podem ser alterados, enquanto aqueles nas categorias de genética ou história da família não podem.
Na linguagem da estatística, um fator de risco é uma variável que aumenta a probabilidade de um determinado evento ocorrer. Eles são baseados em medidas estatísticas que foram coletadas de pesquisas históricas ou de estudos em andamento. Com base em trabalhos anteriores realizados no campo da estatística, os pesquisadores começaram a considerar o risco no século XX. Isso incluiu pesquisa acadêmica, bem como muita coisa feita pelas companhias de seguros. Isso foi importante para orientar as companhias de seguros na criação de políticas de saúde e seguro de vida, por exemplo.