O que é uma deficiência de selênio?
A deficiência de selênio se desenvolve quando uma pessoa está com falta da quantidade de selênio necessária para ajudar a manter sua saúde. O selênio é um mineral que o corpo usa para ajudar a manter o sistema imunológico funcionando bem. Este mineral também ajuda a manter a glândula tireóide funcionando como deveria. Além disso, o selênio é usado na produção de substâncias importantes para as estruturas celulares. Quando uma pessoa tem uma deficiência de selênio, ela pode sofrer de uma série de doenças e condições, incluindo doenças auto-imunes, doenças da pele e distúrbios virais e da tireóide.
O potencial para o desenvolvimento de distúrbios autoimunes é uma das principais preocupações de uma pessoa com deficiência de selênio. Essencialmente, um distúrbio autoimune ocorre quando o sistema imunológico identifica o tecido corporal saudável de uma pessoa como uma substância prejudicial. Começa então a atacar e destruir os tecidos do corpo. Algumas pesquisas mostram que um corpo sem selênio suficiente pode ser menos capaz de lidar com estresses, incluindo aqueles de natureza nutricional e agentes infecciosos. Este aumento da suscetibilidade, acreditam alguns cientistas, pode ser a razão pela qual a deficiência de selênio coloca uma pessoa em maior risco de desenvolver uma condição auto-imune.
Além do desenvolvimento de distúrbios auto-imunes, uma pessoa com deficiência de selênio pode sofrer o funcionamento prejudicado de sua glândula tireóide, que é uma pequena glândula localizada na base do pescoço de uma pessoa. Essa glândula é responsável por produzir e armazenar hormônios importantes em diversos processos corporais, incluindo a regulação de coisas como pressão arterial e temperatura. A glândula tireóide também desempenha um papel na regulação da freqüência cardíaca e no metabolismo.
Às vezes, uma pessoa tem uma deficiência de selênio e desnutrição grave ao mesmo tempo. Quando isso ocorre, uma pessoa pode desenvolver sintomas como dor nos músculos e fraqueza muscular. Uma pessoa que sofre de desnutrição e deficiência de selênio também pode ter uma descoloração anormal de seus cabelos, pele e unhas.
A maioria das pessoas pode obter selênio adequado consumindo uma dieta bem equilibrada. Pode ser encontrada em alimentos como cogumelos, sementes de mostarda, sementes de girassol e aveia. Uma pessoa também pode obter selênio comendo ovos, peru, cordeiro e fígado de bezerro. Algumas fontes de frutos do mar incluem camarão, bacalhau, atum, linguado e salmão. É importante observar que a quantidade de selênio que uma pessoa pode obter de fontes vegetais depende dos níveis de selênio encontrados no solo em que esses alimentos são cultivados. Alimentos vegetais cultivados em solos com deficiência de selênio podem não contribuir com quantidades ótimas de selênio para a dieta de uma pessoa.