O que é um gráfico de Snellen?
Um gráfico de Snellen é uma ferramenta para medir a acuidade visual, a capacidade de resolver detalhes finos à distância. O gráfico consiste em linhas de caracteres pretos individuais impressos em um fundo branco. A primeira linha geralmente é uma única letra grande, com as letras se tornando mais numerosas e sucessivamente menores a cada linha adicional. A acuidade é determinada tendo um sujeito a uma distância padrão do gráfico e lendo as letras até que não consigam identificar com precisão as letras em uma determinada linha.
A familiaridade do gráfico de Snellen, com sua característica letra preta "E" na linha superior, é uma prova do sucesso da invenção do oftalmologista holandês Hermann Snellen em 1862. É um acessório padrão nos escritórios da maioria dos profissionais de oftalmologia. Os gráficos são baratos e estão disponíveis na maioria dos fornecedores de medicamentos. Os gráficos Snellen imprimíveis podem ser encontrados on-line gratuitamente, mas deve-se tomar cuidado para garantir que o gráfico seja impresso no tamanho correto.
Lentes corretivas, como óculos ou lentes de contato, devem ser removidas antes de usar a tabela como parte de um exame de acuidade visual. O teste é administrado com o paciente em pé a 6 metros da tabela de Snellen. Cobrindo um olho, eles devem começar na linha superior e ler até não poderem continuar. O oftalmologista registrará a menor linha que foi lida com precisão. Um guia, geralmente impresso em letras pequenas no próprio gráfico, indicará a pontuação de acuidade para cada linha. O teste é então repetido para o outro olho.
Cada linha do teste recebe uma distância, em pés ou metros, na qual uma pessoa com visão "normal" deve ser capaz de lê-la. Os resultados do teste são apresentados em uma fração para cada olho. O número superior indica a distância que o paciente foi feito para ficar do gráfico. O número inferior é a distância atribuída à última linha que eles conseguiram ler. A acuidade normal é, portanto, descrita como 20/20 nos Estados Unidos e 6/6 em países que usam o sistema métrico. Uma pessoa com aproximadamente metade da quantidade normal de acuidade visual teria um resultado de 20/40. Também é possível pontuar melhor que 20/20; uma pessoa com aproximadamente o dobro da quantidade normal de acuidade seria 20/10.
Em vez de usar um tipo de letra existente para seu gráfico, Snellen optou por criar suas próprias cartas, chamadas optotipos , para garantir que os resultados dos testes fossem padronizados. Seus optótipos são letras maiúsculas nas quais a largura do espaço entre os traços é igual à largura dos próprios traços. O grande "E" comumente visto no topo do gráfico também fazia parte do design original de Snellen. Os gráficos de olho geralmente começam com um "E" grande para fornecer um ponto de referência comum para estabelecer o tamanho do gráfico, mas não é necessário que eles o façam.
Como algumas letras são mais difíceis de distinguir do que outras, as tabelas de olho quase sempre usam um subconjunto do alfabeto, geralmente as letras C, D, E, F, L, N, O, P, T e Z. Elas são chamadas Sloan cartas após a pesquisadora da visão Louise Sloan, que as especificou na década de 1950. Sloan também projetou um novo conjunto de optotipos que substituíram os desenhos tradicionais em muitos prontuários de Snellen. Além das letras Sloan, as letras A, H, K, R, U e V também são comumente usadas.
O gráfico de Snellen se espalhou para além do mundo ocidental, exigindo traduções para leitores não familiarizados com o alfabeto latino usado na maioria dos idiomas europeus. Alguns são impressos com algarismos indianos ou árabes. Outros usam caracteres gregos, cirílicos, árabes ou hebraicos. Outra abordagem à internacionalização tem sido o uso de gráficos com as letras "E" ou "C" giradas em intervalos de 90 °. Em vez de ler a carta, o paciente indica em qual direção está apontando. Esses testes são conhecidos como testes de Snellen E e Landolt C , respectivamente, e também podem ser usados para pacientes que não conseguem ler.
Como resultado de seu reconhecimento instantâneo, o gráfico faz aparições regulares na cultura popular. Em ilustrações e cenários dramáticos, pode ser usado como atalho visual para estabelecer instantaneamente um ambiente como consultório médico ou oftalmologista. Também é frequentemente apresentado como um dispositivo visual em quadrinhos e pôsteres. Um desses usos é modificar o gráfico para que os optótipos digitem uma frase que se torna cada vez mais difícil de ler, para efeitos dramáticos ou cômicos. O World Wildlife Fund publicou pôsteres com as silhuetas de animais raros organizados em um gráfico de Snellen com o slogan "Salve animais em extinção antes que eles desapareçam diante dos seus olhos".