O que é um esfigmomanômetro?
Entre as muitas ferramentas comuns usadas em um consultório médico, estamos familiarizadas, mas cujo nome real é pouco conhecido. Esse dispositivo é o esfigmomanômetro, usado para medir a pressão arterial. O esfigmomanômetro é amplamente utilizado desde o início do século XX e consiste em um manguito colocado ao redor do braço, além de um dispositivo para medir a pressão na qual o sangue flui livremente e a pressão na qual o fluxo sanguíneo é restrito.
Quando um esfigmomanômetro é usado, o manguito é inflado, geralmente ao redor do braço, e a pressão é liberada gradualmente. Um esfigmomanômetro digital geralmente opera com o toque de um botão e os dados da pressão arterial são exibidos em uma tela digital. Muitos esfigmomanômetros manuais também ainda estão em uso, o que geralmente exige que um profissional médico opere corretamente.
Em um dispositivo manual, a pressão é exibida como a altura de uma coluna de mercúrio em um tubo. À medida que o manguito é inflado manualmente, a altura da coluna aumenta e depois diminui à medida que a pressão é liberada. Enquanto o manguito esvazia, o médico geralmente ouve com um estetoscópio a artéria principal do braço.
Quando o fluxo sanguíneo começa a fluir novamente após ser interrompido pelo manguito, começa a haver um som acelerado que o médico pode ouvir através do estetoscópio. A pressão na qual isso ocorre é observada e é chamada de pressão sistólica. É permitido que o manguito esvazie ainda mais, e a pressão na qual o som não é mais audível também é observada e é chamada de pressão diastólica. Esses dois valores são o par de números reconhecíveis como um valor da pressão arterial.
É importante que a pressão arterial de uma pessoa seja medida quando ela estiver relaxada; caso contrário, a leitura será falsamente elevada. Hormônios como a adrenalina podem aumentar drasticamente a pressão sanguínea ao contrair os vasos sanguíneos. Uma pessoa que acabou de se assustar seriamente, por exemplo, terá uma pressão arterial elevada em comparação com alguém que está assistindo televisão. Leituras precisas são essenciais para determinar a saúde do coração e, portanto, o resto do corpo.
O uso de um esfigmomanômetro manual, como muitas coisas na medicina, requer alguma prática antes que você possa obter leituras corretas de maneira consistente. Para aqueles com hipertensão, no entanto, isso pode ser uma habilidade valiosa, pois é importante nesse caso medir sua pressão sanguínea com frequência. Além da conveniência envolvida, alguns pacientes ficam nervosos quando a pressão arterial é medida por um médico, às vezes chamada de síndrome do jaleco. Isso pode prejudicar a leitura, portanto, poder medir sua própria pressão arterial em casa não é apenas conveniente, mas também clinicamente relevante.