O que é um estimulador da medula espinhal?
Um estimulador da medula espinhal é um dispositivo que ajuda a aliviar a dor, bloqueando certos neurotransmissores. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou a implantação de estimuladores da medula espinhal para o controle da dor. Os médicos geralmente sugerem esse dispositivo para pacientes com histórico de problemas de dor crônica.
A maioria dos estudos mostra que o estimulador da medula espinhal funciona melhor na dor causada por lesão ou dano no nervo. Certas condições da coluna que o estimulador geralmente ajuda a incluir danos na coluna, vértebras desalinhadas ou doenças degenerativas. Candidatos com problemas nas costas causados por lesões relacionadas ao trabalho geralmente obtêm alívio com esse procedimento. Os médicos podem usá-lo para tratar outras condições, como enxaquecas e síndrome da dor crônica regional.
Um exame físico e psicológico é necessário para as pessoas que consideram esse procedimento. Candidatos com marcapassos, certas infecções ou problemas psicológicos significativos podem não ser elegíveis para o estimulador da medula espinhal. Algumas doenças do sangue também podem excluir uma pessoa como candidata.
Os candidatos ao estimulador terão um implante experimental antes de o estimulador permanente da medula espinhal ser colocado. A maioria dos médicos recomenda o procedimento de teste para garantir que o candidato não desenvolva complicações. Se o paciente tiver sido executado com sucesso, o estimulador permanente é implantado.
O estimulador funciona com fios colocados cirurgicamente sob a pele, seguidos pelo implante do estimulador. Durante o primeiro teste, o estimulador é ajustado para o nível de dor do indivíduo. Na colocação permanente, o estimulador está pronto para bloquear a dor enviando uma pequena corrente de eletricidade através dos fios para a coluna dorsal.
Após a cirurgia para o estimulador da medula espinhal, os médicos podem recomendar reabilitação espinhal e fisioterapia. Ocasionalmente, podem surgir complicações após a implantação do estimulador. Algumas complicações incluem vazamentos de líquido espinhal, paralisia e danos nos nervos.
Como os estimuladores da medula espinhal são eletromagnéticos, o uso de outros dispositivos magnéticos nas proximidades do paciente pode ser perigoso. Máquinas que podem ser perigosas incluem máquinas de raio-x e equipamentos de ressonância magnética (MRI). Na maioria das vezes, os pacientes são solicitados a portar cartões de identificação. Em caso de emergência, este cartão pode informar rapidamente o pessoal que certos dispositivos magnéticos não devem ser usados.
Existem muitos benefícios em obter um estimulador da medula espinhal. Além do importante benefício da diminuição da dor, os pacientes podem precisar de menos medicação. Os destinatários bem-sucedidos podem desfrutar de uma melhor qualidade de vida com menos dor. A maioria das pessoas retoma a atividade normal em cerca de seis a oito semanas.
Como em qualquer procedimento cirúrgico, o paciente deve conversar com seu médico sobre os riscos e benefícios de um estimulador da medula espinhal. Os médicos estimam que o estimulador da medula espinhal pode fornecer apenas uma quantidade moderada de alívio para a dor do paciente. Para pacientes que experimentam uma quantidade severa de dor, qualquer alívio costuma ser uma grande melhoria.