O que é um espirômetro?

Um espirômetro é um dispositivo usado para medir o fluxo de respiração dentro e fora dos pulmões. Este dispositivo é usado em um procedimento de teste médico conhecido como espirometria, no qual um paciente respira e sai de um tubo conectado ao espirômetro para que a função pulmonar possa ser avaliada. Muitas pessoas que estão recebendo tratamento para doenças pulmonares interagiram com um espirômetro em algum momento de suas vidas.

Vários métodos diferentes podem ser usados ​​para construir um espirômetro. O objetivo é criar um dispositivo que seja muito sensível às mudanças na pressão do ar, para que ele possa medir as sutilezas do fluxo de ar de e para os pulmões. Os espirômetros produzem uma saída gráfica, com o fluxo de ar ao longo de um eixo e o tempo no outro. Isso permite que o médico veja não apenas a quantidade de ar que o paciente está inspirando e expirando, mas também o período de tempo envolvido. Um valor de pico de fluxo também pode ser obtido procurando o ponto alto no gráfico.

O projeto original do espirômetro era um cilindro suspenso na água que podia ser movido para cima e para baixo à medida que o paciente respirava. À medida que o cilindro se movia, ele empurrou uma caneta presa ao papel milimetrado, criando um gráfico que poderia ser lido após o término do teste. Atualmente, diversos espirais sensíveis à pressão podem ser usados ​​hoje em dia, embora o método à base de água ainda seja usado em alguns hospitais.

Trabalhar com um espirômetro requer alguma prática. Quando os pacientes usam o dispositivo pela primeira vez, eles costumam fazer um teste para que saibam como é a experiência antes da coleta de dados. Pelo menos três ciclos de respiração são concluídos no espirômetro para obter uma faixa de valores que podem ser calculados em média para refletir a condição do paciente. Se os números diferirem bastante, pode ser um sinal de que um ou mais dos testes foram falhos e precisam ser repetidos.

A espirometria depende fortemente da cooperação do paciente e é importante lembrar que ela não mede o volume pulmonar total, mas apenas a quantidade de ar que pode ser empurrada para dentro e para fora dos pulmões. Alguém com obstrução brônquica grave pode ter um volume pulmonar muito alto, mas isso não seria refletido em um teste de espirometria, pois apenas uma quantidade limitada de ar poderia ser forçada através dos tubos brônquicos. Outros testes podem ser usados ​​para testar o volume pulmonar, e uma bateria completa de testes de função pulmonar ou TFP pode ser usada para avaliar a função pulmonar como um todo.