O que é um estoma?
Um estoma é uma abertura no corpo que conecta o interior do corpo ao mundo exterior. Os estomas podem ser naturais ou criados artificialmente, e desempenham uma variedade de papéis no corpo. O termo "estoma" também se refere mais geralmente em biologia a aberturas; as plantas, por exemplo, ingerem nutrientes através de estômatos em suas folhas e caules.
A boca é um exemplo bem conhecido de estoma formado naturalmente, assim como os ouvidos, as narinas e o ânus. Em alguns casos, é necessário criar um estoma artificial, caso em que o sufixo “-ostomia” é anexado à descrição do procedimento médico para indicar que um estoma foi criado. A colostomia é provavelmente a forma mais comum de cirurgia que requer a criação de um estoma, e envolve contornar parte do intestino grosso e criar uma nova abertura artificial para lidar com o desperdício do corpo.
As portas de ostomia também são, como o nome indica, uma forma de estoma. Portas podem ser colocadas em pacientes nos quais é necessário acesso regular a uma área específica do corpo; uma porta pode acomodar um tubo de alimentação, por exemplo, ou abrir o acesso a uma veia para medicamentos. Esses dispositivos médicos semi-permanentes são menos propensos a infecções do que meios mais temporários e podem ser mais confortáveis para o paciente a longo prazo.
Os estômatos são criados há milhares de anos e podem estar entre os tratamentos cirúrgicos mais antigos. A trepanação, a prática de perfurar o crânio para aliviar a pressão, é um tipo de estoma e as evidências arqueológicas revelam que as pessoas estão se treinando há muito tempo. As cirurgias precoces de trepanação podem ter sido realizadas com uma intenção mística, e não médica; muitos crânios trepanados eram claramente os de xamãs e outras figuras religiosas.
Como os estômatos conectam a parte interna do corpo ao mundo exterior, eles representam certos riscos para o corpo, além de ajudá-lo a comer, ouvir, cheirar e evacuar resíduos. Cada abertura representa uma linha potencial de entrada para organismos prejudiciais, e alguns estômatos são revestidos por delicadas membranas mucosas, que as colocam em risco ainda maior de infecção. Tanto os estômatos naturais quanto os artificiais podem ser infectados se não forem tratados adequadamente; as crianças geralmente aprendem higiene desde tenra idade a cuidar dos estômatos com os quais nascem, enquanto as pessoas que obtêm um estoma através de cirurgia geralmente recebem instruções detalhadas de cuidados posteriores.