O que é um estupor?
Um estupor é um nível de consciência debilitado, no qual o sofredor é quase totalmente indiferente e normalmente reage apenas a intensa estimulação física. As pessoas estuporadas geralmente parecem estar num estado de sonho e geralmente despertam apenas quando são sacudidas vigorosamente, ouvem sons extremamente altos ou experimentam fortes dores físicas. Muito semelhante a um estupor é um coma. A diferença entre as duas condições é que as pessoas em coma não respondem a nenhum estímulo externo, por mais intenso que seja.
A causa dos estupores é geralmente algum tipo de comprometimento do cérebro. Grandes partes dos lados esquerdo e direito do cérebro estão envolvidas na manutenção da plena consciência, assim como áreas menores e isoladas. Normalmente, um distúrbio físico ou causado por drogas, álcool ou medicamentos prescritos interfere no funcionamento adequado de ambos os lados do cérebro ou em uma área específica que controla a consciência. Os distúrbios físicos comuns que podem levar ao estupor são insuficiência renal ou hepática, glândula tireóide hiperativa, temperatura corporal extremamente alta ou baixa, níveis altos ou baixos de açúcar ou oxigênio no sangue, problemas cardíacos e envelhecimento.
A doença mental às vezes é caracterizada por estupores. Psiquiatras e psicólogos geralmente identificam dois tipos de estupores que ocorrem em pacientes com doenças mentais: benignos e malignos. Eles definem esses termos de maneira diferente do que quando são usados para descrever cânceres. Estupores benignos em pacientes mentais são aqueles que se espera que ocorram e terminem rapidamente. Os estupores malignos são tipicamente aqueles que os médicos não esperam terminar abruptamente e projetam que durem por períodos consideráveis.
Os sintomas de estupor variam em número e gravidade com as pessoas que sofrem deles. Observação cuidadosa, no entanto, às vezes pode detectá-las. Os profissionais médicos geralmente tentam diagnosticar estupores estudando a respiração, a rigidez muscular e os olhos do paciente.
Uma pessoa estupor geralmente não respira normalmente. Ele ou ela pode estar respirando muito rápido, muito devagar, muito fundo ou irregularmente. Às vezes, a respiração muda abruptamente de uma condição para outra. Os músculos dos que sofrem de estupor frequentemente contraem e ficam fixos em posições estranhas. Alguns sofrem de espasmos musculares. Em outros, sua musculatura - até todo o corpo - fica muito mole.
A aparência e o movimento dos olhos às vezes também oferecem pistas da presença de estupor. As pupilas dos olhos das pessoas que sofrem costumam estar amplamente dilatadas e não reagem à luz. Noutros, os alunos contraem e tornam-se muito pequenos. Os olhos das pessoas em um estupor podem nem se mover; ou, se o fizerem, eles podem se mover de maneira não natural.