O que é uma imunoglobulina estimuladora da tireóide?

Uma imunoglobulina estimulante da tireóide, ou TSI, é um tipo de molécula criada pelo sistema imunológico, conhecida como auto-anticorpo. Quando a doença ameaça o corpo, o sistema imunológico produz os chamados anticorpos, que se ligam a alvos específicos em células ou agentes infecciosos anormais e desencadeiam reações para destruí-los. No que é chamado de doença auto-imune, o sistema imunológico produz auto-anticorpos, que se ligam a células saudáveis ​​dentro do corpo, geralmente causando efeitos adversos. Uma imunoglobulina estimuladora da tireóide é um exemplo desse autoanticorpo e é capaz de atuar na glândula tireóide da mesma maneira que um hormônio chamado hormônio estimulador da tireóide, ou TSH, que estimula a tireóide a produzir e liberar mais hormônio da tireóide. Uma liberação excessiva de hormônio da tireóide leva a uma doença conhecida como hipertireoidismo, ou doença de Grave.

Normalmente, o TSH, também conhecido como tireotropina, é liberado pela hipófise do cérebro em resposta aos níveis de hormônio da tireóide no sangue. Quando os níveis caem, a hipófise responde e mais TSH é secretado, viajando no sangue para a glândula tireóide, onde se liga a receptores especiais de TSH nas células da tireóide. Esse apego estimula o crescimento da glândula tireóide e faz com que suas células produzam mais hormônio tireoidiano, que é liberado no sangue.

Uma vez que a hipófise detecta que os níveis sanguíneos do hormônio da tireóide aumentaram, ela deixa de produzir tanto TSH. Quando uma imunoglobulina estimulante da tireóide se liga ao receptor de TSH em uma célula da glândula tireóide, como o TSH, ela faz com que a glândula cresça e a produção do hormônio tireoidiano aumente. A hipófise não tem controle sobre a quantidade de imunoglobulina estimuladora da tireóide no sangue, então o TSI continua estimulando a tireóide a produzir mais e mais hormônio tireoidiano, levando a uma condição conhecida como doença de Grave.

Na doença de Grave, níveis anormalmente altos de hormônio tireoidiano causam sintomas como cansaço, sudorese, palpitações e ansiedade. Como uma imunoglobulina estimulante da tireóide pode se ligar a receptores de outros tecidos, como os que estão ao redor dos olhos ou sob a pele, isso pode levar a sinais físicos, como protrusão dos globos oculares e inchaço da pele, especialmente nas pernas. A doença de Grave pode ser tratada com drogas que bloqueiam a produção de hormônios da tireóide, destruindo a glândula tireóide com iodo radioativo ou removendo-o cirurgicamente. Quando a glândula é removida efetivamente, a produção de hormônios da tireoide para e uma pessoa precisa fazer uma reposição hormonal por toda a vida.