O que é um teste de carga viral?
Um teste de carga viral é um teste médico realizado para determinar quantas cópias de um vírus estão presentes no sangue de um paciente. Este teste é usado para coletar informações sobre a gravidade de uma infecção. O teste de carga viral é usado no diagnóstico, tratamento e monitoramento a longo prazo de pacientes com vírus da imunodeficiência humana (HIV), hepatite B e C e citomegalovírus. Muitos laboratórios têm a capacidade de processar amostras de pacientes enviadas para um teste de carga viral.
Vários métodos diferentes podem ser usados para realizar um teste de carga viral. Uma vez usado um método, é importante continuar usando o mesmo método, porque as leituras podem variar entre os métodos. A alternância entre diferentes métodos fornecerá resultados inconsistentes. Isso pode colocar em risco o paciente ou criar informações falsas sobre o progresso do paciente que pode levar a más decisões médicas.para retornar um valor em termos de unidades virais por determinada unidade de fluido corporal. Altas cargas virais indicam infecções mais graves porque há mais cópias do vírus. Alterações na carga viral podem mostrar o progresso do paciente. Se a carga diminuir, significa que o paciente está respondendo à medicação. Se aumentar, a infecção está ficando pior e os métodos atuais de tratamento não estão funcionando ou o paciente está tendo dificuldade em estar em conformidade com o plano de tratamento.
O resultado do teste mais ideal é um resultado baixo ou indetectável. É importante estar ciente de que resultados indetectáveis não significam que o vírus tenha sido erradicado. Cópias do vírus ainda podem estar presentes no corpo, às vezes enredadas nas células, em vez de flutuar livremente em fluidos corporais como o sangue. Assim, um paciente com resultado indetectável não foi curado, mas está respondendo muito bem ao tratamento. Se os níveis puderem BE mantido baixo ou indetectável com medicamentos e outros tratamentos, é provável que o paciente sobreviva mais.
Quando as pessoas são diagnosticadas inicialmente com infecções virais como o HIV, um médico geralmente solicita uma contagem de carga viral para criar uma linha de base que será usada para monitorar o paciente ao longo do tempo. Os testes subsequentes serão usados para monitorar o curso do tratamento e reavaliar periodicamente os pacientes para confirmar que seu tratamento ainda é eficaz. Se um teste de carga viral mostrar uma mudança, médico e paciente poderão discutir um novo curso de tratamento para lidar com a mudança.