O que é uma broncoscopia virtual?
A broncoscopia virtual é um processo pelo qual um profissional médico pode obter informações sobre as vias aéreas do paciente e as estruturas circundantes antes de usar um broncoscópio no paciente. Usando múltiplas sobreposições de vistas de tomografias computadorizadas (TC), uma renderização tridimensional (3D) das vias aéreas brônquicas e pulmões pode mostrar lesões, tumores, passagens anormalmente estreitas ou corpos estranhos que possam ter sido aspirados. Um broncoscópio, auxiliado por essas imagens em 3D, pode orientar os instrumentos diretamente para a fonte de problemas respiratórios para aplicar tratamentos ou tecidos de biópsia. Além disso, se um balão for necessário para expandir uma via ou um stent precisar ser colocado, as medições precisas de diâmetro e comprimento poderão ser descobertas antes do procedimento.
O procedimento de broncoscopia virtual não é invasivo e, por esse motivo, é frequentemente usado para crianças pequenas, pacientes idosos e aqueles cujas condições de saúde são instáveis ou não podem tolerar procedimentos invasivos. Ao examinar os pontos de vista virtualmente, os médicos podem detectar massas ou lesões por inflamação ou câncer. O software usado para a broncoscopia virtual permite que um profissional médico "viaje" pelas vias aéreas praticamente e determine se há bolsas ou tumores obstruindo ou não os vasos sanguíneos ou a aorta. Também é possível verificar se os linfonodos fora dos brônquios ou nas regiões hilares do pulmão, no centro, perto do coração, podem ser afetados.
Procedimentos simples de broncoscopia, guiados por uma broncoscopia virtual prévia, têm sido utilizados desde os anos 90 em crianças muito pequenas. Como as radiografias simples do tórax geralmente perdem mais de 30% dos corpos estranhos, a broncoscopia virtual geralmente mostra exatamente onde um corpo estranho está localizado. O contorno, tamanho e estrutura de um corpo estranho podem ser visualizados com precisão; isso permite um planejamento cuidadoso da remoção, o que pode reduzir o tempo necessário para sedação e tratamento. Um raio-x simples pode perder um grão de arroz aspirado, por exemplo, mas uma broncoscopia virtual pode detectá-lo com precisão.
Usos mais complexos da broncoscopia virtual, como guiar os broncoscopistas ao fazer biópsias de linfonodos, ainda estão em testes clínicos. Esses nós podem estar fora das passagens brônquicas ou nas regiões hilares dos pulmões superiores. Durante uma broncoscopia normal, não é possível visualizar ou localizar com precisão os linfonodos fora das passagens brônquicas. No entanto, o uso de imagens de broncoscopia virtual que cobrem imagens reais de broncoscopia em tempo real permite ao médico visualizar todo o contorno de um linfonodo para obter uma biópsia precisa da agulha através das paredes de uma passagem brônquica.