O que é acrodermatite enteropática?

Os bebês que têm problemas genéticos com a absorção de zinco sofrem de uma condição chamada acrodermatite enteropática. Os sintomas incluem erupções cutâneas graves, principalmente ao redor da boca e ânus e diarréia. Completar a dieta do bebê com zinco resolve os sintomas, embora a condição seja ao longo da vida.

Embora os genes precisos envolvidos na deficiência herdada de zinco não sejam conhecidos, os cientistas suspeitam que um gene chamado SLC39A4 possa estar envolvido. Esse gene codifica uma proteína transportadora, conhecida como ZIP4, que move o zinco pelas membranas. Os bebês com a condição genética não conseguem mover o zinco do leite através da membrana intestinal de forma eficiente. O distúrbio é recessivo, o que significa que o bebê deve herdar uma cópia do gene mutado de cada pai para ter a doença. Se ele ou ela herdar apenas uma cópia incorreta, o metabolismo do zinco não será afetado.

Os sintomas da acrodermatite enteropática geralmente surgem nos primeiros dias ou semanas da vida de um bebê, se ele é alimentado com leite artificial. Os bebês que são amamentados não apresentam sintomas até serem desmamados em alimentos sólidos. Essa diferença se deve ao fato de que o zinco do leite humano é muito mais facilmente absorvido pelo bebê do que o zinco do leite de vaca.

Um bebê afetado geralmente tem pele inflamada com espinhas ao redor do ânus e da boca, embora essa erupção cutânea também possa estar presente nos cotovelos, pés, joelhos e olhos. A erupção começa como pele escamosa e seca e se transforma em lesões. A diarréia é outro sintoma comum.

A perda de cabelo é outro sintoma da acrodermatite enteropática, com cílios e sobrancelhas também afetados. A região das unhas do bebê pode estar inflamada e as unhas podem desenvolver sulcos. A língua pode ser vermelha e brilhante, e úlceras podem se desenvolver na boca. O efeito que a doença tem na pele do bebê também pode levar a infecções secundárias por leveduras ou bactérias, e as feridas não cicatrizam tão rapidamente quanto o normal.

O zinco é essencial para as funções normais do corpo; portanto, bebês afetados por acrodermatite enteropática também podem sofrer danos a longo prazo se não receberem suplementação de zinco. Crescimento atrofiado, sintomas neurológicos e infecção são complicações da falta de zinco. Os bebês afetados geralmente são irritáveis ​​e emocionalmente deprimidos como resultado.

Os sintomas da doença começam a desaparecer assim que o zinco é administrado. Antes da descoberta da deficiência de zinco como causa da doença, os bebês morriam alguns anos após o nascimento. Agora, no entanto, a suplementação com zinco ao longo da vida pode impedir que a acrodermatite enteropática cause danos. Bebês sem deficiência herdada de zinco, mas que não obtêm zinco suficiente em suas dietas também podem sofrer de condições semelhantes.