O que é colite alérgica?
A colite alérgica é um distúrbio inflamatório do intestino que geralmente é observado em bebês muito jovens. Está relacionado à intolerância a certas proteínas encontradas no leite materno e nas fórmulas de venda livre. Na maioria dos casos, a colite alérgica é leve e os bebês não apresentam muitos sintomas visíveis. Alergias graves, no entanto, podem causar sangramento retal, diarréia, perda de apetite e incapacidade de prosperar. A condição geralmente pode ser corrigida eliminando as proteínas ofensivas da dieta da mãe ou mudando para um tipo diferente de fórmula.
As causas exatas da colite alérgica nem sempre são claras, mas os médicos acreditam que os problemas estão relacionados a respostas anormais do sistema imunológico. Quando o intestino é incapaz de quebrar e digerir certas proteínas, o sistema imunológico as confunde com patógenos prejudiciais e desencadeia inflamação. Bebês prematuros e bebês que sofrem de desnutrição correm o maior risco de desenvolver colite, já que seus intestinos podem não estar totalmente desenvolvidos. A condição tende a aparecer antes do segundo mês de vida e pode durar até um ano.
O sintoma mais comum da colite alérgica são os movimentos suaves do intestino que têm vestígios de sangue. Muitos bebês não apresentam outros sintomas e podem continuar a se alimentar normalmente. Em casos graves, os bebês podem ter diarréia com sangue, náusea e irritabilidade. Eles podem parar de aceitar alimentos devido à perda de apetite e mostrar sinais resultantes de desnutrição. Raramente, a perda de sangue nas fezes é grave o suficiente para induzir anemia.
Um pediatra geralmente pode diagnosticar colite alérgica com base na apresentação dos sintomas. Amostras de sangue e fezes podem ser coletadas e testadas para descartar outras possíveis causas de sintomas, como infecções bacterianas ou parasitárias. No caso de colite alérgica grave, o médico pode decidir realizar uma colonoscopia para inspecionar cuidadosamente o tecido danificado no intestino grosso.
A colite alérgica normalmente não responde ao tratamento direto. É possível, no entanto, aliviar os sintomas e prevenir episódios graves, simplesmente removendo as proteínas do leite da dieta de um bebê. Um médico pode tentar um desafio alimentar para determinar quais proteínas do leite materno estão envolvidas. Uma mãe é instruída a eliminar certos alimentos, como leite de vaca, ovos, trigo e peixe, de sua dieta para verificar se os sintomas do bebê melhoram. Se uma criança usa fórmula, os pais podem tentar mudar para uma mistura de soja ou uma fórmula hipoalergênica especializada para verificar se os sintomas melhoram.
A maioria dos bebês que se recuperam da colite alérgica não apresenta complicações duradouras. Os sintomas tendem a melhorar rapidamente após a eliminação das proteínas do leite, e os bebês começam a comer melhor e a se desenvolver dentro do cronograma. Quando crianças e adultos, pacientes anteriores costumam consumir produtos lácteos regularmente sem problemas.