O que é ambliopia?

A ambliopia, vulgarmente conhecida como "olho preguiçoso", é um distúrbio visual que afeta 2 a 3 por cento das crianças com menos de seis anos de idade. Crianças com ambliopia sofrem perda significativa da visão em um olho, causando perda da visão estereoscópica e possível cegueira no olho afetado. Não é uma condição que possa ser tratada com óculos ou outros métodos corretivos tradicionais. As crianças ambliópicas podem ter dois olhos relativamente saudáveis, mas a conexão entre um desses olhos e o cérebro não se desenvolveu completamente durante a primeira infância.

Muitas pessoas confundem os sintomas da ambliopia com outro distúrbio chamado estrabismo (um cruzamento involuntário dos olhos). Se uma criança tem uma forma de estrabismo na qual um olho permanece desalinhado continuamente, então ela também pode desenvolver ambliopia. Mas muitas crianças ambliópicas têm alinhamentos oculares normais, portanto, pais e médicos de família podem não reconhecer todos os sintomas. Somente um exame realizado por um oftalmologista pediátrico qualificado pode revelar a presença de verdadeira ambliopia.

O tratamento da ambliopia depende da idade do paciente e da gravidade da aflição. Como o olho não afetado se torna tão dominante, a maioria dos programas de tratamento envolve forçar o outro olho a assumir as tarefas visuais por um tempo. As crianças amblíopes podem ter que usar adesivos sobre o olho dominante ou usar gotas de atropina para causar embaçamento. Esses métodos forçam o olho afetado a fortalecer sua conexão com o córtex visual. Às vezes, a cirurgia pode ser realizada para corrigir o estrabismo, mas os sintomas ambliópicos podem continuar sem terapia.

Se o olho afetado restabelecer sua conexão com o córtex visual do cérebro, a criança poderá usar óculos de prescrição, se necessário. Uma causa comum de ambliopia é uma diferença significativa na acuidade visual de cada olho. O cérebro escolhe processar informações do olho com o mínimo de distorção. O tratamento da ambliopia em crianças mais velhas ou adultos nem sempre foi tão bem-sucedido, uma vez que o cérebro fica muito confortável com as imagens produzidas pelo 'olho bom' ao longo do tempo. O diagnóstico e o tratamento precoces, portanto, são muito importantes para a criança e seus pais.