O que é um efeito adverso?
Um efeito adverso é um efeito indesejado e possivelmente perigoso que ocorre com o tratamento médico. O termo é frequentemente trocado por "efeito colateral", mas nem todos os efeitos colaterais são adversos. Por exemplo, um efeito colateral de tomar um anti-histamínico é a sonolência, mas isso não é necessariamente indesejado, especialmente se esse anti-histamínico estiver em um medicamento usado para promover o sono. A principal diferenciação entre efeitos colaterais e efeitos adversos é que os efeitos colaterais abrangem todos os efeitos de um medicamento ou tratamento, perigosos ou não, enquanto os efeitos adversos se referem apenas aos efeitos indesejados ou potencialmente prejudiciais.
Qualquer tratamento pode ter um efeito adverso. Qualquer cirurgia corre o risco de morte, infecção ou outras complicações sérias. Uma viagem ao quiroprático pode resultar em dor ou mobilidade limitada. Alguém que vê um terapeuta pode se suicidar depois de discutir um evento passado doloroso. Como em quase tudo na vida, qualquer ação de tratamento tem uma reação. Alguns são negativos e outros são positivos.
Os médicos estão constantemente trabalhando para minimizar os efeitos adversos do tratamento, embora às vezes eles precisem confiar em tratamentos que tenham conseqüências profundamente negativas, como a radioterapia para tentar curar o câncer. Geralmente, quanto mais tratamento é necessário para uma condição que altera a vida ou ameaça a vida, mais tolerância existe para efeitos adversos. Operar na coluna, que pode causar paralisia e risco de morte, pode ser considerado a melhor chance de remover um tumor ou corrigir uma condição com risco de vida, por exemplo.
Em muitos casos, um efeito adverso não é algo que ameaça a vida, embora possa ser desconfortável. Isso é visto com frequência no tratamento medicamentoso. Os medicamentos podem ter uma lista de efeitos colaterais desconfortáveis que foram relatados em estudos clínicos. Algumas delas incluem coisas como dor de estômago, alterações de peso, alterações de humor, dores de cabeça, dor no resto do corpo, sonolência, tontura, insônia, fadiga, dificuldade em urinar, alterações na cognição, ansiedade, depressão e etc.
Nos países em que os medicamentos são regulados, as informações sobre qualquer efeito adverso devem ser disponibilizadas ao público, e isso se torna um recurso interessante dos anúncios de medicamentos na televisão, que devem listar muitos dos efeitos colaterais de qualquer anúncio. Pode ser desanimador ouvir essa lista porque pode parecer que todas as pessoas desenvolvem efeitos colaterais negativos do tratamento. Na verdade, isso raramente é verdade e muitas pessoas têm apenas experiências transitórias de efeitos colaterais ou nunca experimentam um efeito adverso.
Muitos países exigem que os medicamentos sejam vendidos com um folheto informativo que lista as informações sobre os efeitos colaterais. Pode ser útil saber se há algum efeito adverso sério a ser procurado, mas também fornece perspectiva para avaliar as porcentagens de ocorrência, que geralmente são baixas. Para outros tratamentos, é melhor que as pessoas perguntem ao médico quais são os tipos de efeitos adversos e qual é a sua taxa de ocorrência. Para muitos tratamentos comuns, esse tipo de informação também é fácil de pesquisar na Internet.