O que é um antropômetro?

Um antropômetro é um dispositivo projetado para medir as dimensões do corpo humano. A ferramenta é geralmente usada para determinar o comprimento de uma seção do corpo, como um braço ou cabeça, não para determinar a circunferência. Normalmente, um antropômetro consiste em uma barra com dois braços deslizantes paralelos que podem ser movidos para conter a parte do corpo que está sendo medida, proporcionando, assim, uma avaliação precisa da distância entre os dois pontos. Ao longo da história, a antropometria tem sido usada para vários propósitos, mas as técnicas permanecem essencialmente as mesmas.

A função essencial de um antropômetro é determinar a distância entre dois pontos com precisão. Para alcançar essa função, o dispositivo deve ser feito de um material suficientemente forte para manter sua forma por muitos anos, pois a flexão da ferramenta tornaria imprecisas as medições. Não apenas os braços do antropômetro devem ser paralelos, mas também devem ser perfeitamente perpendiculares à régua em que deslizam. Se essas restrições forem atendidas, a distância entre as extremidades dos dois braços, quando aplicada ao corpo, será medida com precisão pela régua.

Embora muitas partes do corpo possam ser medidas por um antropômetro, certas medidas se tornaram convencionais e esses dispositivos foram desenvolvidos para acomodar facilmente essas medidas. Medições dos braços, cabeça, pé e dedos são comumente realizadas por antropômetros. Por exemplo, uma medição no crânio, como a distância entre os templos, é facilitada com um antropômetro, pois esse dispositivo fornece leituras precisas ao tocar fisicamente nos pontos de medição.

Mesmo com a contínua utilidade dos antropômetros, é possível e até prático obter varreduras detalhadas de corpos humanos em três dimensões usando computadores. À medida que as tecnologias melhoram e se tornam menos caras, as medições por computador podem substituir completamente as medições do antropômetro, devido à precisão fornecida pelas máquinas.

Ao longo da história, os antropômetros têm sido utilizados em atividades pseudo-científicas e tentativas de avaliar cientificamente a natureza do homem. Infelizmente, medidas físicas foram usadas durante o Holocausto, na tentativa de isolar a raça judaica da perspectiva nazista. Atualmente, a antropometria é praticada principalmente para isolar tamanhos médios do corpo humano de produtos comerciais, bem como estudar os efeitos de certos fatores no crescimento humano entre as populações.

Dados os usos censuráveis ​​da antropometria na história, é compreensível que muitas pessoas se oponham a serem medidas dessa maneira, tendo visto fotografias de ferramentas antropométricas em uso em circunstâncias mais sinistras. Como tal, ao usar um dispositivo desse tipo, é uma boa ideia estar próxima sobre como os dados serão usados ​​e por que são necessários.