O que é uma arteríola?

Uma arteríola é um pequeno vaso sanguíneo que forma uma conexão entre pequenas artérias e capilares. As arteríolas são uma parte importante do sistema circulatório. Esses vasos são preenchidos com sangue oxigenado do coração, com uma aparência vermelha brilhante, em contraste com a coloração azulada do sangue sendo transportada em direção ao coração e pulmões, para que ele possa ser reoxigenado.

Esses vasos sanguíneos têm entre 10 e 100 micrômetros de largura, aproximadamente a largura de um cabelo humano ou menor. Eles têm paredes musculares finas que podem ser contraídas para restringir o fluxo de sangue através de uma arteríola ou relaxadas para aumentar o fluxo de sangue. As arteríolas são supridas por pequenas artérias, e as pequenas artérias, por sua vez, obtêm seu suprimento sanguíneo das grandes artérias do corpo. Da arteríola, o sangue passa para os capilares. Os poros nas paredes dos capilares permitem a troca de nutrientes e resíduos que são transportados nas vênulas conectadas do outro lado.

As arteríolas desempenham um papel importante na determinação da quantidade de sangue distribuída nos órgãos e tecidos. O corpo produz vasodilatadores e vasoconstritores, compostos que dilatam e contraem vasos sanguíneos, para regular o movimento do sangue através do sistema circulatório. O suprimento de sangue pode ser aumentado em situações como lesões, onde há necessidade de sangue suficiente, ou restrito se o corpo quiser desviar recursos para outros lugares. Isso também afeta a pressão arterial. Quando as arteríolas estão relaxadas, a pressão arterial é baixa porque há menos resistência.

O sistema circulatório é uma máquina altamente eficiente e bem oleada. Além de fornecer nutrientes e transportar resíduos, o sangue também está envolvido nas funções do sistema imunológico e na resposta a lesões. Em um prazo muito curto, podem ser enviados sinais para redirecionar o suprimento de sangue, aumentar o suprimento de sangue para uma determinada área ou contornar um bloqueio para fornecer sangue a uma área de tecido com risco de isquemia ou falta de oxigênio.

Um problema que pode se desenvolver dentro de uma arteríola é a coagulação, que leva ao aumento da pressão arterial, além de restringir o suprimento de sangue a uma área alimentada por uma arteríola obstruída. As doenças que envolvem o sistema circulatório podem limitar a circulação ou danificar as arteríolas individuais, levando à morte de tecidos e outros problemas. A microcirculação envolvendo as arteríolas, capilares e vênulas é extremamente importante para a saúde de todas as partes do corpo, desde a pele ao baço.