O que é uma doença auto-imune?
Uma doença auto-imune é uma condição médica caracterizada por um sistema imunológico hiperativo que ataca o corpo, confundindo tecidos normais do corpo com substâncias nocivas. Um grande número de condições genéticas e adquiridas cai sob o guarda-chuva de doenças auto-imunes, e há várias abordagens para tratamento e manejo. As pessoas com essas condições geralmente requerem tratamento médico por toda a vida, geralmente de uma equipe de médicos que podem fornecer suporte sob vários ângulos de abordagem diferentes.
Normalmente, o sistema imunológico é usado para identificar substâncias nocivas, bloqueando antígenos em sua superfície. Uma vez que o sistema imunológico identifique algo que não deveria estar no corpo, envia um exército de glóbulos brancos para destruí-lo antes que ele possa ferir o corpo. Em pessoas com uma doença auto-imune, o sistema imunológico identifica erroneamente parte do corpo como um antígeno perigoso e começa a atacar o próprio tecido conjuntivo, glândulas, pele, nervos ou vasos sanguíneos do corpo.
Alguns exemplos de doenças autoimunes incluem: doença de Wegener, esclerodermia, alopecia areata, escelorsis múltiplos, doença de Graves, doença de Hashimoto, lúpus, cistite intersticial, doença de Crohn e doença de Chagas, entre muitos outros. Algumas dessas doenças são o resultado da exposição a vários patógenos, enquanto outras são de natureza genética, e algumas simplesmente aparecem um dia, sem motivo aparente. Essas condições podem causar uma variedade de problemas de saúde relacionados, incluindo fadiga, disfunção endócrina, dificuldade digestiva e alterações na cor ou textura da pele.
O primeiro passo no tratamento de uma doença autoimune é o diagnóstico preciso para explorar a causa por trás da atividade do sistema imunológico. Os pacientes também costumam receber medicamentos imunossupressores, o que reduzirá a atividade do sistema imunológico, para que não cause danos adicionais. Medicamentos de suporte, como hormônios, podem ser usados para compensar os danos causados pelo sistema imunológico, e o paciente também pode precisar se envolver em fisioterapia ou modificar sua dieta e estilo de vida para lidar com as alterações causadas pela doença autoimune.
Essas doenças podem ser muito frustrantes e difíceis de gerenciar. Os medicamentos usados para controlá-los podem ter sérios efeitos colaterais, e muitos pacientes sofrem como resultado da necessidade de tomar medicamentos muito caros e intensos durante toda a vida para manter a doença sob controle. As doenças auto-imunes também podem causar atrito nos locais de trabalho e nas escolas, pois as pessoas tentam levar uma vida normal com uma doença auto-imune crônica, que às vezes pode dificultar o engajamento em tarefas comuns.