O que é um tubo endotraqueal?

Um tubo endotraqueal é um tubo flexível de plástico que é passado pela garganta, pelas cordas vocais e pelos pulmões. Os indivíduos podem precisar de tubos endotraqueais enquanto estão sob anestesia durante a cirurgia. Algumas pessoas que estão doentes demais para respirar por conta própria podem precisar de um tubo endotraqueal. Quando um paciente tem esse tubo de respiração, ele pode ser acoplado a um respirador artificial que respira por ele.

Os tubos endotraqueais devem ser inseridos apenas por profissionais de saúde qualificados. O médico ou paramédico usará um instrumento chamado laringoscópio para ajudar a visualizar a traquéia. Este instrumento de metal possui uma lâmina curva ou reta que se estende de uma alça. O laringoscópio possui uma luz que permite ao médico ver claramente as cordas vocais enquanto a lâmina segura a língua do paciente para o lado.

Uma vez visualizadas as cordas vocais, o médico passa o tubo endotraqueal pela garganta e através das cordas vocais. Ele então injeta uma pequena quantidade de ar no manguito do tubo endotraqueal que fica logo abaixo da traquéia. O objetivo deste manguito é ajudar a formar uma vedação e evitar vazamentos de ar ao redor do tubo. A colocação correta do tubo endotraqueal é confirmada ouvindo o peito com um estetoscópio. Se houver sons iguais nos dois lados do peito, o tubo geralmente está no lugar certo.

A confirmação da colocação correta do tubo endotraqueal é importante porque um tubo colocado incorretamente pode levar a complicações. O esôfago é a passagem para o estômago que fica bem em frente à traquéia. Se o tubo endotraqueal for colocado erroneamente no esôfago, ele poderá fazer com que o conteúdo do estômago regurgite e entre nos pulmões. Essa regurgitação pode levar a um caso grave de pneumonia ou dificuldade respiratória.

Se o tubo de intubação traqueal for colocado muito fundo no pulmão, apenas um pulmão receberá oxigênio. Isso levará a ventilação inadequada do paciente. Um estado prolongado de ventilação inadequada às vezes pode levar a danos cerebrais ou morte. Se o tubo for colocado muito fundo, o médico poderá retirá-lo alguns centímetros até ouvir a troca de ar nos dois campos pulmonares.

O tubo endotraqueal pode permanecer no local por vários dias, se necessário. No entanto, se um indivíduo precisar de ventilação artificial a longo prazo, recomenda-se a realização de uma traqueotomia. Essa técnica envolve fazer um buraco na frente do pescoço, logo abaixo do pomo de Adão. Um tubo de respiração será então passado para os pulmões através deste orifício.