O que é um pulmão de ferro?
Um pulmão de ferro, mais conhecido como ventilador de pressão negativa, é um dispositivo médico projetado para ajudar os pacientes a respirar quando têm dificuldade em fazê-lo por conta própria. O pulmão de ferro foi amplamente substituído por ventiladores de pressão positiva, devido ao fato de que o pulmão de ferro é extremamente pesado e difícil de usar, embora um punhado de indivíduos continue a usar pulmões de ferro, e eles são empregados em algumas formas não invasivas terapia para tratar pessoas com paralisia e problemas respiratórios.
O pulmão de ferro provavelmente está mais intimamente associado na mente do público à poliomielite, também conhecida simplesmente como poliomielite, uma doença debilitante que causa paralisia em alguns pacientes. Ao mesmo tempo, a poliomielite foi um flagelo em grande parte do mundo, até o desenvolvimento de vacinas na década de 1950, e o pulmão de ferro era uma ferramenta de tratamento crucial para pessoas paralisadas pela poliomielite. Para pacientes com paralisia temporária, o ventilador de pressão negativa os ajudaria a respirar enquanto se recuperavam, e os pacientes com paralisia permanente podem ficar confinados aos pulmões de ferro pelo resto da vida.
O pulmão de ferro consiste em uma câmara longa, construída clássica em aço, embora outros materiais também possam ser utilizados. O corpo do paciente é colocado dentro da câmara, enquanto a cabeça se projeta através de uma aba para o exterior. Quando a câmara é selada, a pressão interna pode ser regulada com bombas. Quando a pressão no pulmão de ferro cai abaixo de um certo ponto, os pulmões inflam automaticamente em resposta, sugando o ar do lado de fora e, à medida que a pressão aumenta, os pulmões se esvaziam.
Versões do pulmão de ferro foram desenvolvidas já em 1800, mas o primeiro pulmão de ferro funcional e de fácil produção foi desenvolvido em 1927 por Philip Drinker. Os pulmões de ferro dos bebedores encheram rapidamente as enfermarias de hospitais em todo o mundo e inspiraram diversos aperfeiçoamentos para torná-los mais fáceis de construir e manusear. Embora os pulmões de ferro não sejam mais produzidos hoje em dia, alguns museus com coleções de equipamentos médicos antigos exibem um, às vezes com material de acompanhamento escrito por pessoas que viveram ou passaram algum tempo em pulmões de ferro.
Para o paciente, a vida dentro de um pulmão de ferro é altamente confinada, garantindo que o paciente exija uma vida inteira de cuidados. O desenvolvimento de ventiladores funcionais de pressão positiva fez uma enorme diferença na vida de muitos pacientes com poliomielite, permitindo que eles fossem muito mais móveis e funcionais, pois esses ventiladores dependem de um tubo inserido nos pulmões para inflar e desinflar os pulmões.