O que é um oftalmômetro?

Um oftalmômetro, também conhecido como queratômetro, é um instrumento médico comumente usado para medir a curvatura da córnea durante um exame oftalmológico. A córnea é a parte frontal clara do olho, cobrindo a íris e a pupila, e as medidas podem ser usadas para diagnosticar a presença e o grau de astigmatismo, um problema de visão que geralmente é causado por uma córnea deformada. Este instrumento também é usado ao instalar lentes de contato e para monitorar alterações na córnea como resultado do uso de lentes de contato. Os oftalmômetros também podem ser usados ​​durante a cirurgia ocular para permitir incisões precisas na córnea. Um exame oftalmológico usando um oftalmômetro geralmente é realizado no consultório por um oftalmologista ou oftalmologista, o procedimento é não invasivo e não requer que nenhuma parte do instrumento toque o olho.

A palavra oftalmômetro vem da palavra grega para olho, oftalmos. A oftalmologia, "ciência dos olhos", lida com a anatomia, fisiologia e doenças do olho, por exemplo, astigmatismo. O astigmatismo é geralmente causado por uma córnea irregular ou deformada. Esse defeito causa um erro de refração que dificulta a visualização de detalhes finos e oferece uma visão embaçada. Mais raramente, o astigmatismo é causado pela distorção das lentes atrás da córnea.

Um oftalmômetro é comumente usado para diagnosticar astigmatismo e determinar qual prescrição corretiva é necessária para tratá-lo. Durante o exame oftalmológico, o oftalmologista examinará o olho através do instrumento enquanto uma luz brilha na pupila, obtendo as medidas necessárias. Essas medidas da córnea são chamadas de valores queratométricos e são usadas para determinar o tratamento necessário. Dependendo do tipo de astigmatismo, óculos ou lentes de contato podem ser usados ​​para restaurar a visão.

O oftalmômetro foi inventado pelo fisiologista alemão Hermann von Helmholtz em 1880, e embora as versões modernas desse instrumento usem sensores ópticos e tecnologia de computador, seu design básico ainda é bastante semelhante. Para obter uma medida precisa da curvatura da córnea, um padrão luminoso de imagens chamado mires no oftalmômetro é refletido na córnea. O tamanho e o padrão dessa reflexão em uma área no centro da córnea são então medidos. Essa reflexão é comparada ao tamanho e padrão reais das imagens no oftalmômetro. Sabendo a distância entre as imagens reais no instrumento e seu reflexo na córnea, a curvatura da córnea pode ser determinada usando uma fórmula matemática.