O que é um optometrista?
Um optometrista é um médico de optometria (DO), em vez de um médico. O optometrista é licenciado para realizar exames oftalmológicos, prescrever lentes e óculos de contato corretivos e diagnosticar e tratar doenças oculares. Ele ou ela irá trabalhar com várias terapias da visão para tratar anormalidades e pode prescrever medicamentos para os olhos. Se a cirurgia for necessária, o paciente é enviado a um oftalmologista (MD).
Muitas pessoas acreditam erroneamente que um oftalmologista, como médico, é melhor ver para exames oftalmológicos de rotina do que um optometrista. Embora não haja nada de errado em consultar um oftalmologista, sua especialidade é a cirurgia, enquanto o optometrista é especialista no tipo de atendimento necessário para exames oftalmológicos de rotina e terapias e tratamentos não invasivos para doenças oculares. Um oftalmologista normalmente terá honorários mais altos que um optometrista e poderá entregar grande parte do exame de rotina a um optometrista interno de qualquer maneira. Se surgir um problema que possa ser tratado com cirurgia ou terapias alternativas, o oftalmologista poderá sugerir mais cirurgia, enquanto o optometrista provavelmente esgotará outros possíveis tratamentos primeiro. A menos que exista um problema que exija um oftalmologista, um optometrista provavelmente será uma opção mais econômica para o atendimento oftalmológico de rotina.
Nos Estados Unidos, uma pessoa que concluiu pelo menos três anos de ensino superior em uma universidade ou faculdade credenciada é elegível para frequentar uma escola de quatro anos credenciada em optometria. Isto é seguido por exames do conselho estadual, escritos e clínicos. O optometrista pode então optar por concluir uma residência adicional de um ano para se especializar em várias áreas, incluindo prática familiar, doença ocular, optometria pediátrica e terapia visual.
Atualmente, muitos shoppings possuem "centros de visão" que oferecem exames oftalmológicos por um optometrista licenciado, enquanto óculos corretivos também são feitos no local. Os artesãos que moem as lentes são chamados de oculistas . Ao contrário de optometristas e oftalmologistas, os oculistas não precisam de licença e não podem realizar exames oftalmológicos ou tratar pacientes.
Um exame oftalmológico de rotina geralmente é recomendado pelo menos uma vez por ano. Se você estiver enfrentando problemas com sua visão, como embaçamento, queimação ou ardência, secura ou perda da acuidade visual, é aconselhável consultar um optometrista imediatamente.