O que é um adenocarcinoma ovariano?
O adenocarcinoma ovariano é um tipo raro de câncer que se origina nas glândulas reprodutivas das fêmeas. Essas glândulas são chamadas ovários, e sua função principal é produzir óvulos. O adenocarcinoma ovariano se forma na superfície do ovário ou, em alguns casos, dentro do próprio ovo. Embora se acredite que seja responsável por apenas 4% de todos os cânceres em mulheres, é a causa número um de mortes envolvendo cânceres do sistema reprodutivo. Devido ao fato de não haver sintomas óbvios, essa doença geralmente não é diagnosticada até estágios muito tardios.
Embora a causa exata do adenocarcinoma ovariano ainda não tenha sido determinada, existem alguns fatores que apontam para um risco maior. A história familiar é um fator, com estudos mostrando que mulheres de famílias com histórico de câncer de mama ou ovário podem ter um risco 20% maior de contrair a doença. Também parece haver uma ligação entre adenocarcinoma ovariano e gravidez. Mulheres inférteis, bem como mulheres férteis, mas que nunca tiveram filhos, também correm maior risco. O controle da natalidade hormonal também pode ser um fator que contribui.
Os sintomas do câncer de ovário geralmente não aparecem até estágios avançados e, mesmo assim, são frequentemente associados a outras condições menos graves. Os sintomas podem incluir cansaço, náusea ou constipação. Estômago inchado e dificuldade em respirar também podem estar presentes.
Os cientistas determinaram que mutações nos genes BRCA1 e BRCA2 geralmente podem levar ao câncer de ovário. As mulheres com essa mutação genética têm um fator de risco aumentado em 60%. Essa mutação é freqüentemente herdada, portanto, mulheres com histórico familiar de adenocarcinoma ovariano são frequentemente aconselhadas a realizar testes genéticos para descobrir se essa mutação está presente. Se a mutação for encontrada, os médicos geralmente sugerem a remoção de ovários e trompas de Falópio, um procedimento que praticamente elimina o risco.
O tratamento para adenocarcinoma ovariano pode variar, e os médicos geralmente levam em consideração vários fatores, incluindo a idade do paciente e o estágio da doença. A cirurgia para remover os órgãos afetados é um dos tratamentos mais frequentes. Nas mulheres mais jovens, ou nas mulheres que ainda querem ter filhos, os médicos podem primeiro tentar apenas remover os tumores e deixar o sistema reprodutivo intacto. Isso requer monitoramento extenso, pois o câncer geralmente se repete. A cirurgia é frequentemente seguida por quimioterapia, que emprega o uso de produtos químicos para matar células cancerígenas.