O que é uma garra ulnar?

Uma garra ulnar é o resultado de um trauma extremo ou dano ao nervo ulnar, que corre do ombro à mão. Para o polegar e a primeira metade da mão, o nervo mediano é responsável pelo movimento e pela sensação; o nervo ulnar é responsável pelos poucos dedos finais. À medida que a lesão não for tratada, o anel e os dedos mindinhos ficarão difíceis de estender, dando à mão a aparência de uma garra primitiva.

Podem ocorrer danos ao nervo ulnar de várias maneiras. Segundo o Guia de Saúde on-line do New York Times , essa garra e paralisia associada são um resultado extremo da neuropatia periférica. Isso é dano ao nervo ulnar por lesão ou mesmo por causas sutis, como habitualmente inclinar-se nos cotovelos ou esticar as palmas das mãos. Nesta localização do braço, o nervo ulnar é particularmente exposto ao desgaste a longo prazo. Essas causas posteriores de desenvolvimento lento têm maior probabilidade de se revelar não com uma garra ulnar, mas com dedos dormentes, fracos e formigantes.

Em bebês, esse dano pode ser resultado da paralisia de Klumpke. Também conhecida como paralisia braquial, essa condição é causada por lesão nos nervos do ombro do plexo braquial durante ou após o nascimento. Isso se revelará não apenas em uma garra ulnar, mas em completa inatividade de uma mão ou mesmo de todo o braço. A garra pode ou não estar entre os sintomas, já que o braço e a mão são tão propensos a ficar completamente moles quanto a contrair-se artificialmente.

Na maioria dos casos, os médicos adotam uma abordagem multifacetada para o tratamento de uma garra ulnar. Injeções de esteróides e analgésicos podem aliviar a inflamação a curto prazo. Uma tala pode conter a lesão, causando dano ao nervo. A intervenção cirúrgica também pode fazer parte do tratamento, para remover a causa da lesão e até reparar o nervo lesado. Com ou sem cirurgia, a fisioterapia também pode fazer parte da resposta.

A intervenção cirúrgica é talvez a única maneira de aliviar os sintomas de outra condição, chamada contratura de Dupuytren, que pode se revelar em uma garra ulnar. Essa rara formação de tecido na palma da mão restringe a atividade nervosa e, eventualmente, o uso adequado dos dedos. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, essa condição costuma atingir fumantes, alcoólatras e pessoas com diabetes. À medida que o crescimento da palma da mão ocupa cada vez mais espaço, a garra aparente se torna mais pronunciada e os dedos mais dolorosos para se estenderem totalmente.