O que é anafilaxia?

A anafilaxia, ou choque anafilático, é uma reação alérgica aguda que é o resultado de uma hipersensibilidade a um alérgeno. O amendoim e as picadas de abelha causam anafilaxia em algumas pessoas, mas uma grande variedade de alérgenos pode ser responsável. Se não tratada, a anafilaxia pode ser fatal, às vezes em minutos. Felizmente, esse tipo de reação alérgica é extremamente rara, e muitas pessoas percebem que correm risco de anafilaxia antes de experimentar um episódio anafilático, para que estejam preparadas.

Para que ocorra anafilaxia, alguém deve ser exposto ao alérgeno pelo menos uma vez antes. O sistema imunológico do corpo desenvolve anticorpos para essa substância e, quando a pessoa é exposta novamente, o sistema imunológico entra em hiper-unidade, liberando uma inundação de histaminas e outras substâncias em uma tentativa equivocada de proteger o corpo.

Vários sintomas estão associados à anafilaxia. O mais perigoso é o inchaço, que causa contração das vias aéreas. A face do paciente também pode ficar inchada e irregular, e geralmente ocorre uma reação cutânea aguda, como a urticária. A pressão sanguínea do paciente diminui enquanto o ritmo cardíaco muda, e o paciente também pode sofrer de desconforto gastrointestinal. Vômitos, desmaios, tonturas, náuseas e pânico também estão associados à anafilaxia.

Em alguns casos, a anafilaxia é tão grave que o paciente entra em choque. Quando isso acontece, ações muito rápidas devem ser tomadas para salvar a vida do paciente, porque ele ou ela podem literalmente morrer em minutos por falta de ar. O tratamento imediato da anafilaxia é a adrenalina, seguida pela oxigenoterapia de suporte e pelo uso de esteróides para gerenciar problemas de longo prazo associados ao episódio anafilático.

As pessoas que sabem que correm risco de anafilaxia podem carregar um autoinjetor carregado com adrenalina, para que, no caso de um incidente, possam iniciar o tratamento imediatamente. No entanto, o pessoal dos serviços de emergência ainda é necessário e eles podem injetar adrenalina adicional junto com outros medicamentos. As pessoas com alergias são fortemente encorajadas a conversar com seus médicos sobre episódios alérgicos graves, para avaliar se eles podem ou não estar em risco de anafilaxia, e as pessoas em risco devem instruir colegas de trabalho, colegas e amigos sobre o que fazer em um emergência.

Às vezes, preocupações com anafilaxia são usadas para justificar políticas restritivas em escolas e empresas que ditam os alimentos que as pessoas podem trazer. Por exemplo, algumas pessoas são altamente alérgicas ao amendoim e, em vez de correr o risco de exposição acidental, os administradores podem decidir que é mais seguro simplesmente barrar amendoins da escola ou do local de trabalho para proteger a segurança de alguém.