O que é variação antigênica?

A variação antigênica

é uma mudança nos antígenos da superfície em um organismo infeccioso para ajudar o organismo a evitar os sistemas imunológicos de potenciais hospedeiros. Os organismos usam uma variedade de táticas para alterar a composição dos antígenos em sua superfície. Esse truque evolutivo permite que eles continuem crescendo e se espalhando em populações, perpetuando sua existência. Os pesquisadores têm interesse em como isso funciona porque pode desempenhar um papel na maneira como as pessoas se reiniciam com doenças. A variação antigênica também é interessante para as pessoas responsáveis ​​pelo desenvolvimento de vacinas e medicamentos para prevenir e tratar a infecção.

organismos como vírus, bactérias e parasitas têm um envelope externo, com uma série de proteínas de superfície. Quando um organismo entra em um hospedeiro pela primeira vez, o sistema imunológico não reconhece nenhuma das proteínas e pode permitir que o organismo se multiplique, criando uma infecção. O sistema imunológico aprenderá que essas proteínas são perigosas e quando o organismo aparecer emO futuro, o corpo continuará no ataque. Ele vê as proteínas, reconhece -as como uma ameaça e envia células imunológicas para matar o organismo.

Sem variação antigênica, os organismos infecciosos rapidamente se extinguiriam. Um número de pessoas vulneráveis ​​na população cairia e os organismos não seriam capazes de sobreviver. Se, no entanto, o organismo puder alterar as proteínas nas gerações futuras, poderá se adaptar e começar a fugir novamente do sistema imunológico. Isso pode acontecer entre os hosts, mas também pode acontecer durante uma infecção ativa. As pessoas costumam perceber padrões cíclicos nas infecções em que começam a melhorar, ficam muito piores e depois melhoram novamente. Este é o resultado da variação antigênica em várias gerações de organismos que crescem dentro do corpo.

Alguns organismos experimentam mutações aleatórias, que podem ocorrer a qualquer momento. Outros realmente programam em variação antigênica. TEsses organismos têm proteínas como as placas em um dos carros de James Bond; Eles podem ligar e desligar as proteínas para apresentar um número de placa completamente diferente, por assim dizer, para o sistema imunológico. À medida que pedalam pelos diferentes antígenos da superfície, alguns hospedeiros podem resistir a eles porque foram expostos no passado, mas outros serão vulneráveis ​​à infecção.

A variação antigênica

pode ocorrer através da recombinação, inversão, exclusão e outros truques do DNA. Alguns organismos são melhores do que outros. Os vírus influenza são um exemplo notório; Eles mudam tanto que as pessoas devem projetar uma nova vacina todos os anos para inocular as pessoas contra a gripe. Da mesma forma, o vírus do HIV se afasta de maneira muito rápida e aleatória, dificultando a prevenção ou o tratamento, porque é um alvo em movimento.