O que é APECED?
APECED significa distrofia auto-imune de polendocrinopatia-candidíase-ectodérmica. Esta doença impede o sistema imunológico do corpo humano de combater infecções. APECED é uma doença herdada geneticamente que afeta finlandeses, judeus iranianos e sardinianos mais do que qualquer outra raça. O APECED pode ser identificado por muitos sintomas específicos que envolvem as glândulas e a pele.
O primeiro e mais prevalente sintoma do APECED é o hipoparatireoidismo. Este sintoma causa uma diminuição do nível de cálcio no sangue e resulta em formigamento nas pontas dos dedos, lábios e dedos dos pés. Outros sinais de hipoparatireoidismo incluem pele seca, cabelos e unhas. Embora o hipoparatireoidismo possa ser causado por vários problemas de saúde diferentes, é um dos principais sintomas usados para diagnosticar a presença de APECED.
Outro sintoma de APECED são infecções fúngicas frequentes. Embora esse tipo de infecção seja mais comumente associado a mulheres, os homens com APECED também são afetados por ela. Infecções fúngicas podem ocorrer na área da boca e virilha, bem como na vagina. Muitas pessoas experimentam infecções por fungos de tempos em tempos, mas infecções recorrentes por fungos costumam ser um sintoma de um distúrbio autoimune como o APECED.
A insuficiência adrenal é o terceiro sintoma mais comum do APECED. As glândulas supra-renais estão acima dos rins. Eles são responsáveis pela produção de esteróides que regulam os órgãos e ajudam o organismo a processar sódio e potássio. Uma pessoa que sofre de insuficiência adrenal pode ser atormentada por sede freqüente, fraqueza e fadiga muscular.
Existem sintomas específicos que indicam APECED em crianças. O sintoma mais óbvio em crianças inclui problemas com muitas glândulas do corpo. As glândulas adrenais e sexuais são afetadas por sintomas visíveis que causam problemas físicos, como testículos subdesenvolvidos e calvície. Bebês e crianças com APECED também podem desenvolver infecções e inflamações frequentes da córnea e da parte branca dos olhos. As crianças com APECED também terão esmalte dentário subdesenvolvido que pode levar a dor e cáries frequentes.
O APECED é um distúrbio herdado geneticamente e não há cura disponível a partir de 2010. O tratamento atual para o APECED envolve o tratamento dos sintomas da doença. Os médicos costumam trabalhar com os pacientes para tratar infecções e substituir os hormônios que são inibidos pelas glândulas com mau funcionamento. Um diagnóstico de APECED não é uma sentença de morte, mas o tratamento dos sintomas do distúrbio é vital para manter a qualidade de vida. Por esse motivo, a maioria das pessoas diagnosticadas com APECED mantém contato próximo com um médico de família ou especialista.