O que é afasia?

A afasia é um distúrbio de linguagem que ocorre quando a parte do cérebro responsável pela linguagem é danificada. O dano geralmente ocorre no hemisfério esquerdo do cérebro e pode ocorrer rapidamente em casos como traumatismo craniano ou derrame. Os tumores cerebrais também podem causar afasia, mas os sintomas destes só podem ser observados gradualmente por um longo período de tempo.

Os sofredores também podem desenvolver deficiências nas expressões faciais e no entendimento da linguagem. Eles também têm dificuldade em ler e escrever. Um acidente vascular cerebral é uma causa muito comum de afasia. Um acidente vascular cerebral ocorre quando as células cerebrais morrem devido à falta de sangue que chega ao cérebro, resultando na falta de nutrientes vitais e oxigênio. Outras causas de lesão cerebral são infecções cerebrais e golpes graves na cabeça.

Existem três tipos principais de afasia. Os que sofrem de afasia de Broca tiveram danos no lobo frontal do cérebro. Eles devem fazer um grande esforço para falar e a fala geralmente é em frases curtas e significativas. A pessoa geralmente deixa de fora palavras curtas como "é" e "o". O Broca é caracterizado como afasia não fluente, devido à curta duração das sentenças.

Pessoas com Broca geralmente conseguem entender o discurso de outras pessoas. Eles também estão cientes de seu próprio discurso e de como os outros os ouvem. Isso pode causar grande frustração ao paciente, ao tentar produzir frases mais longas. Pessoas com Broca geralmente sofrem de paralisia ou fraqueza do braço ou perna direita. Isso ocorre porque o lobo frontal do cérebro também é responsável pelo movimento do corpo.

Pessoas que sofreram danos no lobo temporal do cérebro podem sofrer de afasia de Wernicke. Esta é uma afasia fluente que resulta no paciente falando em frases longas que não têm significado. Eles adicionam palavras desnecessárias ou frequentemente criam novas palavras. Eles geralmente desconhecem esses erros, pois têm grande dificuldade em entender a fala. Eles também geralmente não têm fraqueza corporal, pois o lobo temporal não é necessário para o movimento do corpo.

Um terceiro tipo de afasia é conhecido como afasia global. Isso resulta de danos a grandes partes do cérebro. Os sofredores têm extrema dificuldade em se comunicar verbalmente e entender a linguagem.

A afasia geralmente ocorre no meio e nos anos posteriores da vida. Pode ocorrer em homens e mulheres. Estima-se que cerca de 80.000 pessoas sejam atingidas todos os anos e haja mais de 1 milhão de pacientes nos Estados Unidos. Algumas pessoas se recuperam completamente sem tratamento, mas uma grande quantidade de pacientes necessita de tratamento, como terapia da fala. No momento, também há um grande número de pesquisas sendo realizadas, bem como novos medicamentos disponíveis para ajudar os pacientes agora e no futuro.