O que é apnéia?

A maioria das pessoas experimenta breves pausas em seus padrões respiratórios. Essas pausas são conhecidas como apneia. Normalmente consideradas normais, essas pausas na respiração ocorrem especialmente durante o sono, resultando no despertar do dormente pelo distúrbio na respiração.

A apneia pode estar na forma de respiração reduzida ou respiração totalmente interrompida. Existem três tipos principais de condição. A apneia obstrutiva ocorre quando algo está bloqueando fisicamente as vias aéreas. Obstruções podem ocorrer devido a qualquer número de condições, desde adenóides aumentadas a amígdalas.

Pausas respiratórias obstrutivas são comuns em crianças. Até três em cada 100 crianças na idade pré-escolar podem experimentar isso durante o sono, enquanto o tecido mole da garganta fica mais à vontade. Os sintomas podem incluir alterações de cor, ronco, inquietação e sonolência ou cansaço contínuo durante o dia. Para tratar essa condição em crianças, pode ser necessária cirurgia nas amígdalas ou adenóides. Como alternativa, as crianças podem receber uma máscara de pressão positiva contínua nas vias aéreas, ou CPAP, para usar durante o sono.

Bebês muito prematuros também podem parar de respirar sem aviso prévio. Isso é conhecido como apneia central e ocorre quando o cérebro não inicia ou mantém a respiração normal por conta própria. Devido à imaturidade do centro respiratório no cérebro, isso geralmente é tratado com algum tipo de tratamento com oxigênio, como intubação completa ou CPAP. O cuidado e a observação contínuos através de uma Unidade de Terapia Intensiva, ou UTIN, também são normalmente necessários.

A apneia mista, um híbrido de pausas obstrutivas e respiratórias centrais, ocorre principalmente em crianças e bebês. A causa dessa condição é geralmente atribuída à falta de controle da criança durante a respiração. Este tipo de pausa na respiração pode ocorrer enquanto estiver dormindo ou acordado.

Embora breves paradas respiratórias possam ser normais, a apneia do sono em adultos também pode ser perigosa. Se a respiração parar por 20 segundos ou mais, é considerado um problema de saúde. Pessoas que param completamente de respirar por longos períodos de tempo podem exigir a realização de um estudo do sono para avaliar sua condição. Os remédios para esses problemas respiratórios geralmente incluem os mesmos métodos usados ​​para crianças com problemas respiratórios obstrutivos. Também podem ser administrados medicamentos para distúrbios respiratórios.

As origens da palavra apnéia são gregas. Traduzido, eles significam "sem vento". Outras causas de apneia podem incluir estados induzidos por drogas, trauma, uma doença neurológica, prender a respiração ou indução mecânica por asfixia ou estrangulamento. Pessoas que experimentam restrições visíveis nas vias aéreas devem ser levadas a um médico imediatamente.