O que é câncer de apêndice?
O câncer de apêndice é uma forma relativamente rara de câncer colorretal. Envolve o crescimento de tumores cancerígenos em alguma parte do apêndice, que é basicamente uma extensão do cólon. Em muitos casos, os pacientes experimentam muito poucos sintomas durante os estágios iniciais da doença e muitos elementos podem ser muito semelhantes aos sintomas de outros problemas intestinais, levando a diagnósticos freqüentes. Esse câncer pode se espalhar facilmente e pode ser muito mortal, principalmente se os médicos não o pegarem cedo o suficiente. Existem muitos tipos de câncer de apêndice e, quando os sintomas aparecem, geralmente são distúrbios relacionados ao intestino, como diarréia, constipação e inchaço.
O objetivo do apêndice é geralmente desconhecido para a ciência, e as pessoas geralmente podem funcionar de uma maneira relativamente normal sem ele. O fato de o apêndice ter um objetivo tão limitado é uma das razões pelas quais esse câncer pode ser difícil de detectar. Qualquer comprometimento do órgão causado pelo câncer de apêndice não pode causar problemas óbvios para o corpo. Nos estágios iniciais antes do câncer se espalhar, a coisa mais perigosa que pode acontecer é o câncer bloqueando o apêndice, o que dá apendicite ao paciente. O câncer de apêndice geralmente começa a se tornar muito mais perigoso à medida que se espalha pelo corpo, o que significa que, às vezes, o aspecto mais importante do tratamento pode ser detectado precocemente.
Depois que os médicos diagnosticam um caso de câncer de apêndice, a abordagem mais comum é geralmente remover o tumor. Isso geralmente envolve a remoção total do apêndice e pode envolver a remoção de parte do cólon também. Depois disso, os pacientes costumam fazer algum tipo de quimioterapia. Se os profissionais médicos detectam o câncer com antecedência, a remoção e a quimioterapia costumam ser suficientes para permitir uma taxa de sobrevivência mais longa, mas esse geralmente não é o caso, e as taxas de sobrevivência geralmente são baixas.
Outra abordagem de tratamento que demonstrou algum sucesso é a quimioterapia hipertermica intraperitoneal. Isso envolve medicamentos quimioterápicos em circulação na forma líquida através do cólon. Os médicos esquentam os medicamentos até que estejam ligeiramente acima da temperatura natural do corpo, que se acredita ser parcialmente responsável pela eficácia dessa terapia.
Em uma sessão de tratamento normal, os médicos circulam os medicamentos pelo corpo por aproximadamente 1,5 hora. Este tratamento é geralmente dado a pacientes com câncer como parte da operação para remover o tumor. Ao contrário da maioria dos tratamentos de quimioterapia, geralmente não envolve tratamentos de acompanhamento, o que pode torná-lo potencialmente mais conveniente e menos desgastante para o corpo.